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Olre ce noynu esl-il mctalliqueet de la nature du fer, comme 

 le feroit soupçonner le magnétisme du globe. Nous voyons , 

 à la vérité , dans les couches superficielles , un arrangement 

 quelquefois différent; nous ne pouvons l'atliibuer toutefois 

 qu'aux ciiangemens opérés par les mers ou par quelque ca- 

 tastrophe , tantôt soudaine et tantôt lente , telle que des cn- 

 foncemens du sol , des chutes de montagnes , des transports 

 de terrains , des éruptions volcaniques , des tremhlemens de 

 terre, etc. ; [mais ce sont seulement des modifications très- 

 superficielles , puisqu'elles ont à peine quelques centaines de 

 toises d'épaisseur, ce qui n'est rien en comparaison du g'ooe. 



Nous observons aussi que l'atmosphère est composée d'une 

 matière très-rare elfort légère à son sommet, 'et plus compri- 

 mée à mesure que ses cou( hes sont plus voisines du globe ; 

 elles sont altjrs bien plus chargées d'eau, de nuages , de va- 

 peurs et de brouillards ; ensuite on trouve la zone aqueuse, 

 qui recouvre en grande partie la superficie de la terre. Celle- 

 ci est enveloppée à sa surface sèche de couches légères de ter- 

 reau, de craie , de sablon mêlé d'argile , de schistes ; à me- 

 sure qu'on s'enfonce dans son sein , on rencontre des granl- 

 les, des roches très-dures. Si nous pouvions pénétrer plus pro- 

 fondément, nous trouverions sans doute des masses encore 

 plus compactes , et le noyau du globe est peut-être d'une du- 

 reté et d'une gravité excessives. 11 ctoit sans doute nécessaire 

 que l'intérieur du globe fût formé de matières extrêmement 

 solides, parce que foulant avec rapidité sur lui-même autour 

 du soleil , sa masse énorme eût été sujette à se fendre jus- 

 qu'aux abîmes , si elle n'eût été affermie par des ossemens et 

 une charpente intérieure capables de soutenir toutes ses 

 parties. 



Il paroît même que l'almosphère se dépouille de plus en 

 plus, et à mesure que le monde vieillit, des parties les plus 

 grossières qu'il contient, c'est-à-dire de l!eau et des autres 

 vapeurs : les mers déposent lentement aussi les molécules 

 lerreuses, salines et calcaires qui se forment dans leur sein ; 

 ainsi la terre s'accroît sans cesse du dépôt de l'air et de la 

 mer (i). Quand nous retrouvons les débris des anciennes 



(i) Intlépendamment des poussières qui tomhent journellement de 

 ratiriosphère , seroit-il impossible <|u'une certaine combinaison des 

 diverses espèces d'air, un épaississemeiit des matières gazeuses prit 

 iormer , non -seulement de l'eau, mais môme des corpuscules plus 

 denses? Cette opinion, que nous émettions au conjmencement de ce 

 siècle, eloit en même temps développée par MiNl. Marschall, en 

 1802 , à Giessen , dans leurs recherches sur l'origine et le dévcloppc- 

 nieni de C ordre nclueldu monde (en allemand). Et pourquoi ces cor- 

 puscules ne pourroient - ils pas se réunir , former des concrétions, 

 des espèces de pl-ulus terreuics plus ou moins cousidérables ? Certai- 



