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Nous pensons que rien ne peut rendre raison de tels évé- 

 «emens (car l'état de notre globe atteste leur réalité indubi- 

 table), qu'une révolution du système astronomique de notre 

 jplanète.Son équilibre actuel nepermettroitpas d'aussi étranges 

 oouleversemens. Que le mouvement des mers avançant lente- 

 «lent d'orient en occident par la rotation diurne du globe, ronge 

 et creuse des continens pour en laisserd'autresàsec; que l'O- 

 céan rejette sur ses bords des montagnes sablonneuses, en creu- 

 sant les abîmes de ses profondeurs , par l'action du flux et 

 reflux; ces hypothèses , ou vraies ou fausses, n'expliquent 

 pas l'existence, sur nos continens, de ces immenses débris 

 de coquillages en bancs épais. Leurs coquilles entassées sont 

 encore parfaitement entières , preuve irréfragable que des 

 mollusques marins ont vécu (i) dans une longue suite de 

 siècles sur les contrées que laous habitons aujourd'hui. Des 

 animaux monstrueux, maintenant inconnus la plupart , ont 

 laissé leurs étonnantes reliques dans nos terrains ; ils peu- 

 plèrent un inonde antérieur aux générations et aux autres 

 races qui leur ont succédé ; comme s'il y avoit eu dans la na- 

 ture plusieurs créations successives d'espèces vivantes après 

 diverses alluvions. Tous ces faits n'attestent-ils pas que notre 

 planète dut être jadis différemment constituée que dans soa 

 système actuel? Des éléphans, des rhinocéros, s'ils vécurent 

 sur les rivages de la mer Glaciale , où l'on découvre encore 

 de leurs cadavres avec leurs chairs et leurs peaux , n'y durent- 

 ils pas rencontrer un climat plus doux , plus favorable à 1^ 

 végétation nécessaire pour leur existence i' Il falloit donc que 

 ces contrées ne fussent pas alors si voisines du pôle : le globe 

 rouloit-il alors sur un au^re axe? Alors aussi tout 1 équi- 



(i) Le séjour de la mer, ou de grands lacs d'eau sale'e sur nos con- 

 tinens, pour expliquer la formation des bancs de coquillages, lut 

 l'opinion de beaucoup de philosophes anciens et modernes. Aristoîe 

 l'a entrevu, Météorologie , lib. i , c. 14 ; Strabon, Geogr. 1. i. £ra- 

 tosthène, Straton le physicien, Xanthus de Lydie, ont jadis soutenu 

 te sentiment, ainsi que Plutarque, De Isid. et Osirid. Dans nos temps 

 modernes, il a été' renouvelé par Bernard de Palissy, par André 

 Césalpln, Fracastor, Columna, Scilla, Boccone, Vallisuerl, Leibnitz, 

 Bernard de Jussieu, Kéaumur, Mairan, Demaillet , Bourguet, etc. 

 (^uant à l'esistence d'un ancien monde détruit par le déluge , outre 

 la Genèse, celte opinion a été d'abord celle des Egyptiens et de Pla- 

 ton (/« regnd). Elle fut 'suivie par François Patiizio , par Thomas 

 Burnet , VVhistou. Nicolas Sténon , Halley, Hartsœker, Butiner, 

 etc. ; enfin, l'hypothèse delà dissolution d'un premier monde, par le 

 déluge, lut soutenue par Jean Woodward, Scheuchzcr, Monti, etc. 

 Nous ne parlons pas ici des hypothèses qui fout émaner notre globe 

 «.l'un soleil enrroûté , selon Descartes et Leibuiiz, ou de la ri»aliere 

 du soleil , avec Buffon , ou qui établissent un feu centrai, avec Kir- 

 ther, Hutton, Playfoir , Hall , etc. 



