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libre des mers éloit autre à sa surface, et d'épouranlaUes 

 déluges durent résulter d'une immense commotion. 



Mais qui auroit pu faire pencher tout à coup le globe et 

 dévier son axe de rotation au milieu de l'uniformité du sys- 

 tème planétaire, depuis tant de siècles d'observation? Nous 

 n'en trouvons pas d'autre cause, hors de notre sphère, si ce 

 n'est par l'approche d-'une comète dont l'attraction a pu dé- 

 ranger l'équilibre de la terre. Seroit-il improbable que s'ap- 

 prochant des régioUs australes, une ardente comète ait versé 

 sur la terre une partie des vapeurs composant sa vasle cheve- 

 lure? Celles-ci, condensées en flots d'eaux , se seront pré- 

 cipitées , par l'effort de la pesanteur , en un effroyable déluge , 

 jusque vers les régions boréales; en même temps le poids 

 énorme de cette masse d'eaux aura dû faire pencher le globe 

 qui aura commencé de rouler sur un autre axe, en changeant 

 ses climats et ses saisons en chaque contrée. 



Si, parmi ces grands événemens de la nature, il étolt per- 

 mis de s'élancer dans l'avenir par des conjectures, pourquoi 

 le retour de ces comètes à longues périodes , descendant des 

 abîmes de l'empyrée , ne ramèneroit-il pas de nouvelles 

 combinaisons sur les globes qu'elles peuvent aborder dans 

 leur course ? Seroit-il hors de probabilité que , poursuivant 

 leur immense parabole , les mêmes comètes retournassent, 

 après plusieurs milliers d'années, autour de leursoleil; qu'elles 

 fussent destinées , parles sublimes lois de l'éternel architecte, 

 à renouveler les mondes , en y apportant de nouveaux équi- 

 libres? Si notre terre fut autrement jadis, et les débris 

 qui la jonchent en offrent d'irrécusables témoignages, elle 

 peut , elle doit devenir autre pajr la suite des siècles. Etres 

 d'un moment auprès de ces immenses durées, que pourrions- 

 nous objecter de certain contre ces formidables révolutions 

 qui ont dû renouveler la face de notre terre, et changer, 

 sans doute, les différens mondes qui peuplent les cieux? 



Les hommes ont conservé par tradition, dans tous les 

 temps et tous les climats (i) le souvenir d'un ou de plusieurs 

 déluges antiques. Des observations non moins probables nous 

 montrent que la mer diminue de volume chaque jour , qu'elle 

 ne couvre plus une foule de terrains qu'elle inondoit autre- 

 fois , et que le peu de contrées qu'elle a envahies de nos 

 jours , ne répond nullement à ce qu'elle avoit jadis usurpé 

 sur les continens. La quantité des eaux diminue donc sur 

 notre planète enmême temps que les terrains s'accroissent et 



(i) Laffiteau, Charlevoix, le rapportent des différens peuples 

 d'Auicricjue ; les Indiens, les Egyptiens, les Chinois, le témoignent 

 dans jours histoires. 



