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s'exhaussent. Nous ferons voir dans la suite que ceJle grande 

 consoinmalion d'eaux est due éminemment aux végétaux et 

 aux animaux qui en composent, selon toute apparence, des 

 matières plus solides. L'eau est si indispensable à la vie des 

 corps organisés, que nul d'entre eùxne peut s'en passer. Ainsi 

 les arides déserts de la Libye n'ont aucun habitant , au lieu 

 que les pays fécondés par les eaux sont encombrés de végé- 

 taux de toute espèce , d'animaux et d'hommes. Ces lieux 

 sont même d'une fertilité incroyable , et les générations s'y 

 succèdent sans interruption. La mer est un empire bien plus 

 fertile que la terre, et la moindre goutte d'eau fourmille 

 souvent de plusieurs millions d'animalcules microscopiques. 

 A voir cetle perpétuité de générations qui consomment 

 l'eau du globe terrestre , il est {)ermis de penser qu'ils épui- 

 seront à la fin des siècles le bassin des mers, et que la terre 

 deviendra entièrement aride, si elle ne reçoit pas de nou- 

 velles eaux d'ailleurs. Lorsque la sécheresse du globe ne sera 

 point tempérée par l'humidité, le principe de la chaleuf 

 agissant seul prodinra peut-être une destruction générale. 

 Cetle opinion vulgaire, que le monde doit périr un jour parle 

 feu, émane des anciennes philosophies de TOrient. Les 

 grands hommes qui étudièrent la nature dans ces vieux âges 

 du monde, avoient pu apercevoir la vérité; ils purent la pré^ 

 senîer aux peuples sous le voile mystérieux des religions, 

 ou la déguiser par des emblèmes mythologiques : coutume 

 établie de tout temps parmi les Orientaux et les Asialiqnes. 

 Mais de quelque part qu'elle vienne, l'observation lindiquc 

 lorsqu'on étudie la nature. 



Le globe terrestre , formé dans le principe de plusieurs 

 matériaux élémantaires , présenloit un mélange hétérogène. 

 Lorsque la main divine doua ces élémens primitifs d affinités 

 électives entre eux, il dut s'opérer de grands changemens dans 

 la nature des globes. En effet, si Ton se représente une mul- 

 titude de substances différentes, mises en contact entre elles 

 et pourvues d'affinités chimiques , telles qu'on les observe 

 aujourd'hui, on se convaincra bientôt combien durent s'opé- 

 rer de grands changemens. D'ailleurs , les eaux détrempant 

 la surface de la terre , durent faciliter les nombreuses com- 

 binaisons des corps. Là se cristallisoient les quarz , les 

 masses granitiques; ici se,combinoient les gypses, les spaths ; 

 ailleurs se déposoicnt les schistes, les talcs, les marnes, les 

 albâtres, les marbres; ailleurs encore se concrétoient les 

 silex, les agates, etc. La terre, agitée de mouvemens inté- 

 rieurs jusque dans ses abîmes, étoit dans une fermentation 

 générale , ses élémens cherchoient partout à s'unir ; ainsi dans 

 les liqueurs préparées par le chimiste, il s'élève des effervcÊ- 



