.76 , N A T 



cences impétueuses qui changent la nature de ces fluides , 

 et donnent naissance à de nouvelles compositions. Le mé- 

 lange des éiémens discordans occasiona donc des ébulli- 

 lions effroyables dans le limon de cette terre encore virgi- 

 nale ; les gaz, les moffettes, les exlialaisons qui se dévelop- 

 pèrent sous les couches du globe ^ en soulevèrent des por- 

 tions, formèrent de profondes cavernes, les rompirent en 

 fentes, en précipices , en noirs abîmes, de même que nous 

 voyons le levain introduit dans la pâte , la remplir bientôt 

 de cavités, de boursouflures, et lui communiquer un bouil- 

 lonnement intestin qui altère ses qualités primitives. 



On ne peut pas douter que les diverses matières qui com- 

 posent aujourd'hui notre terre , ne soient le résultat de ces 

 mêmes attractions , et que celles-là même que nous trou- 

 vons simples, ne soient encore des combinaisons plus inti- 

 mes , que l'art de l'homme ne peut pas détruire ; mais la 

 nature disposant à son gré du teujps , des masses, et de ses 

 forces les plus énergiques, a dû tellement changer les ma- 

 tières primitives , que l'homme ne peut plus connoîlre aujour- 

 d'hui que des substances composées. Chaque jour la nature 

 compose et décompose encore, comme le prouvent les volcans 

 et les autres combinaisons minérales dans les couches terres- 

 tres , de telle sorte que nous ne pouvons point savoir où elle 

 doit s'arrêter; la croûte du globe étant surtout exposée aux 

 influences de l'eau, de l'air, de la chaleur et de l'électricité, 

 a dû se combiner d'une infinité de manières jusqu'à une cer- 

 taine profondeur. Tantôt se soulevant en montagnes fuman- 

 tes, la terre a vomi ces laves embrasées dont regorgent ses 

 entrailles ; tantôt des murmures souterrains font frémir le 

 sol sous nos pieds et renversent nos édifices > au sein des mers 

 on voit soudain des îles agiter au-dessus de l'onde mugis- 

 sante leurs têtes volcanisées; ici jaillissent des sources d'eaux 

 brûlantes-, là, des monts qui se cachoient dans la nue, s'é- 

 croulent tout-à-coup sous terre et sont remplacés par des lacs 

 profonds; ailleurs des mers morcèlenl les continens, et sub- 

 mergent de vastes contrées, détachent la Sicile de l'Italie , 

 l'Angleterre de la France, Madagascar de l'Afrique, le 

 Japon de l'Asie, etc. Quelque jour l'Océan percera peut- 

 être les isthmes de Suez et de Panama , et changera en îles 

 de grands continens. 



D'autres combinaisons s'opèrent au sein de la terre. Des 

 exhalaisons soulevant le sol , y produisent àes fentes où sont 

 déposés ces principes minéralisateurs qui transforment en 

 métaux précieux les plus viles matières. Là se présentent l'or, 

 l'argent en végétations brillantes que cherche la main avare 

 du mineur i ici se mûrissent l'airain et le fer que l'homme 



