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doit façonner en instrumens conservateurs ou en armes 

 meurtrières : ailleurs, le diamant et l'arsenic, la simple pierre 

 et le rubis , se cristallisent également. La plupart des con- 

 crétions se forment par une exsudation du suc pierreux 

 des terres circonvoisines, et les filons métalliques sont non- 

 seulement produits par des exhalaisons souterraines, mais 

 par une sorle de fermentation locale. On peut croire que 

 certaines roches sont propres à former des matières particu- 

 lières , telles que des métaux, des pierres précieuses, des 

 sels, etc. De même , les diverses humeurs du globe , si l'on 

 peut s'exprimer ainsi, ses vapeurs ou moffettcs, et tout ce qui 

 circule dans ses entrailles, peuvent se métamorphoser en 

 plusieurs substances , suivant la nature des terrains et le tra- 

 vail particulier des matières qui les constituent. 



Tout nous démontre en effet que le globe terres! re a été 

 imprégné dans toutes ses parties d'une espèce de vie inté- 

 rieure par Dieu, qui est cette grande âme du nionde de la- 

 quelle tout émane dans l'univers. Car ces affinités chimiques 

 qui agitent la matière , ne sont rien autre chose que cette 

 puissance vivifiante dont l'Etre Suprême est la source. Elles 

 laissent des traces ineffaçables de l'état ancien de notre 

 monde. Ces archives de la nature , empreinles sur les rochers 

 et les montagnes , sont des monumens irréfragables offerts à 

 tous les regards, et non pas des témoignages mensongers de 

 l'histoire humaine , puisqu'elles sont antérieures , la plu- 

 part , à Texistence de notre race. Sans doute, dans l'ori- 

 gine des choses, ces combinaisons du globe durent s'opérer 

 avec d'extrêmes bouleversemens ; au moins il est probable 

 que ses élémens s'associèrent dans le principe avec d'au- 

 tant plus de violence qu'ils étoient plus simples. A mesure 

 que les combinaisons se compliquent davantage, l'énergie des 

 attractions est moindre, parce que les élémens sont plus voi- 

 sins de leur saturation. C'est ainsi que toutes les fermenta- 

 tions s'apaisent peu à peu d'elles-mêmes , à mesure que 

 l'équilibre des diverses attractions s'établit de plus en plus. 

 Aujourd'hui la terre ne nous présente que rarement ces 

 grandes scènes de discordes entre les élémens: elle semble 

 fatiguée de ses anciens combats, et s'avancer vers la foiblesse 

 de la décrépitude. 



Quoique nous devions accorder à la matière une sorte de 

 vie infuse, ou des affinités particulières pour chaque genre de 

 substances , nous sommes loin d'admettre qu'elle soit un grand 

 animal, comme l'ont cru les philosophes pythagoriciens et 

 stoïciens de lantiquifé. C'est parce que nous n'avons point 

 de terme propre, pour exprimer ces forces cosmiques de la 

 matière , et ces mouvemens perpétuels qui la modifient. Na* 



