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falloit, en outre, des matériaux plus solides, pour com- 

 poser des membres et construire des organes. Le carbone 

 cxistoitausein de la terre ou dans son écorce superficielle (i)j 

 la nature y sut joindre des substances gazeuses , telles que 

 l'azote et l'oxygène de l'alniosphère , susceptibles de se soli^ 

 difier en passant dans des combinaisons. Aussi ces élémcns , 

 le carbone , l'oxygène , 1 hydrogène de l'eau , constituent la 

 masse des substances vègélaies , et l'azote se joint aux com- 

 l>inaisons de tout le règne animal , indépendannnent de 

 quelques autres matériaux qui paroissent servir d'auxiliaires, 

 tels que le phosphore, le souire , le 1er, quelques terres , 

 comme la craie, etc., qui entrent dans diverses créatures 

 plus ou moins compliquées. 



Mais qui imprimera le sceau de la vie à ces substances 

 mortes par elles-mêmes l' Quel est ce mystérieux mouvement, 

 cet être fugace et incompréhensible qui constitue Texistence 

 passagère de tant de corps organisés , végétaux et animaux? 



Sans doute rien de pareil ne sauroit s'opérer spontané- 

 ment , avec tant de sagesse et une si profonde science d'or- 

 ganisation , sans le concours spécial d'une suprême intelli- 

 gence ; toutefois il est manifeste que celle-ci s'est servie des 

 agens naturels pour exécuter de si merveilleux ouvrages. Il 

 appartient donc à la philosophie naturelle d'eu rechercher 

 les causes. 



Contemplons la surface du globe sur lequel se multiplient 

 sans cesse tant de races vivantes d'animaux et de végétaux, 

 sur les continens , dans les airs et les ondes. Où leurs géné- 

 rations pullulent-elles avec plus d'affluence et de prodigalité, 

 qu'entre ces zones enflammées de la torridc , sur lesquelles 

 le soleil verse sans cesse sa splendeur et son ardeur féconde.'* 

 Où la vie s'arretera-t-elle , sinon vers ces plages désertes 

 et glacées des pôles , derniers confins de la lumière et delà 

 chaleur, asiles sombres et inabordables du froid, que jamais 

 la témérité humaine n'osa franchir sans y rencontrer la lé- 

 thargie et la mort ? 



Sans le soleil ou la chaleur qu'il dispense avec sa lumière 

 aux planètes , tous ces globes se couvriroient donc d'une 

 épaisse nuit, et de l'éternel silence des régions polaires; il 

 n'y auroit aucune eau fluide, aucune existence possible avec 

 nos élémens actuels. Le soleil est donc l astre delà vie aussi 

 bien que celui du jour. Voyez-le dissipant , au retour du 

 printemps , les glaçons qui couvroient le sol , faire éclore 



(i) DoloiTiieu, dans le Journal des Mines , établit <)ue l'aiilbracite, 

 le carbone , se trouvent au»si clans les terrains prjiiiilifs , (juoJiju'ils 

 soient plus abondans parmi les terrains de transition , le Gneiss, le 

 Grauwacke ou Psammitçs , selon MM, Brochant et Hçcif art «le 

 Thury. 



