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les germes des plantes ,re'veillcr les animaux engourdis dans 

 leurs asiles souterrains, ouvrir le sein des fleurs, et couver, 

 de ses douces influences , les œufs et les graines de mille 

 créatures dont le froid suspendoit tout le développen:ieul : 

 tant le feu imprime et soutient le mouvement de la vie ! 



La chaleur seroit-elle donc elle-même le principe de 

 l'existence ? Qui peut donner le premier branle à l'organi- 

 sation et le perpétuer, sinon ce qui possède le mouvement 

 autocratique ? Or , nous ne connoissons rien dans Funivers 

 qui jouisse de cette propriété , si ce n'est l'élément du feu , 

 le calorique. 



Sans nous occuper ici des moyens par lesquels la nature 

 conserve la caloricilé dans les corps vivans, en les établis- 

 sant comme des foyers de combustion ( car la respiration 

 soit pulmonaire , soit branchiale , soil trachéale des animaux 

 et des plantes, est une vraie combustion) , nous observerons 

 que la vie est une chaleur infuse. On a éprouvé que des œufs 

 fécondés résistoient mieux , par exemple , au froid , sans se 

 glacer , que des œufs non fécondés. Les arbres soutiennent 

 aussi davantage la froidure des hivers , sans que la sève fasse 

 éclater leurs vaisseaux en se gelant , que ne le font des bois 

 morts. L'homme , bien qu'il ressente à l'extérieur les attein- 

 tes du froid et d'une chaleur supérieure à celle de son 

 corps, a la propriété d'y résister jusqu'à certaines limites, 

 tant la force vitale est une quantité déterminée de chaleur, 

 qui n'admet dans son essence ni le plus ni le moins ! 



Les fonctions de la vie constituent un cercle qui s'entre- 

 tient, et dont le mouvement subsiste perpétuellement, parce 

 qu'il retourne sur lui-même et ne se perd pas. En effet , 

 aucun mouvement spontané ne peut être recliligne , car il 

 auroit un commencement et une fin ; il cbangeroit inces- 

 samment de lieu , comme font les corps ; de là vient que 

 cette sorte d'impulsion se communiquant et se dispersant 

 par le choc , n'est pas inhérente aux corps , et ne sauroil 

 donner l'organisation et la vie : il faut donc remonter à un 

 autre mobile. 



Un principe se mouvant de lui seul dans l'animal et le vé- 

 gétal vivant, ne peut donc être autre que celui de révolu- 

 tion, comme le tourbillon circulatoire ; ainsi, en retour- 

 nant sans cesse sur lui-même , il rentre tout en lui , et 

 s'engendre toujours , parce qu'il possède son principe d'ac- 

 tion , et ne disperse pas ses forces. En se maintenant dans 

 l'équilibre en tout sens, il se rend perpétuel («utov/;c;;7^.) ; 

 émanant seulement du point central , il ne suppose aucune 

 étendue nécessaire ; il est indivisible comme le point mathé- 

 matique , et tel qu'un principe immatériel , il ne présente 



