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plutôt compris par la pensée qu'aperçus par les yeux, qui 

 ne voit pas les espèces annuelles de plantes et d 'animaux 

 se succéder et mourir à chaque cercle que la terre décrit 

 dans son orbite ? Qui ne voit pas Thomme veiller de jour et 

 dormir de nuit par cette rotation journalière du globe ter- 

 restre , qui donne le branle à toutes nos fondions successives 

 de vie ? Qui ne voit pas les périodes de nos âges se me- 

 surer , d'après un certain nombre d'années ou de mois et de 

 jours , depuis le sein maternel jusqu'à la marche des mala- 

 dies, jusqu'aux époques déterminées de la puberté , du déve- 

 loppement et de la cessation des menstrues chez les femmes, 

 etc. ? Notre vie , dans son ensemble , ne compose-t-elle pas 

 uTie cycloïde ou une sorte de roue sur laquelle nous montons 

 insensiblement, de l'enfance à l'époque de la vigueur héroï- 

 que , puis d'où nous descendons graduellement dans la vieil- 

 lesse et le tombeau ?Tous les êtres décrivent ainsi un sorte 

 de jet ou de parabole plus ou moins vaste , dans le cours de 

 leur durée; plus l'impulsion en est rapide, plus elle est 

 promplement parvenue à son terme fatal , comme on l'ob- 

 serve sous les régions ardentes de la torride, où l'intensité 

 de la chaleur solaire , et sans doute aussi le mouvement 

 centrifuge du globe, dans sa rotation, porte bientôt toute 

 croissance des animaux et des plantes à leur faite , et les use 

 par cette extrême énergie de vitalité. Aussi c'est sous les tro- 

 piques que s'élève la végétation la plus haute et la plus ma- 

 gnifique ; c'est là que s'élancent les palmiers superbes, l'é- 

 norme baobab, et que les simples graminées se développent 

 en immenses bambous. C'est entre ces plages fécondes que 

 de plus grands cercles de l'existence déploient des structu- 

 res plus vastes chez les animaux ; et que jusqu'aux papillons, 

 aux scarabées et aux autres insectes , tous acquièrent des -di- 

 mensions extraordinaires et un luxe de couleurs éblouissanles, 

 tandis que le froid et l'affoiblissement du mouvement centri- 

 fuge du globe , près des pôles , amoindrit et resserre les 

 membres des Lapons , des Eskimaux, comme il raccourcit 

 tous les arbres, rend les plantes naines et rampantes à terre, 

 à la manière des mousses et des lichens. 



11 nous paroît donc que la même cause qui fait circuler 

 les astres dans les cieux, imprime également le branle de la 

 vie aux créatures , et nécessairement dans un rapport exact 

 de correspondance avec le mouvement propre de chaque 

 planète qu'elles habitent. Si ce mouvement changeoit , il 

 seroit force que la combinaison des élémcns, et , par consé- 

 quent , que noire structure et notre mode d'existence chan- 

 geassent dans les mêmes proportions. Nous recevons l'Im- 

 pulsion de la vie à peu près tomme la pierre , mue dans. 



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