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s''opère, parla continuité de ces actes, rarcroissement d'une 

 part et le décroissement de l'autre , de telle sorte que si l.i 

 révolution vitale ou centralisante est plus rapide et plus forte 

 comme dans la jeunesse, l'animal et le végétal s'accroissent , 

 tandis qu'ils décroissent par une raison contraire quand ce 

 mouvement organique diminue. 



Il est donc tout naturel que l'être vivant tende sans cesse 

 à son agrandissement, car ce mouvement centripète inspire 

 nécessairement Tampur de soi, de sa conservation, cet égoïs- 

 me natal qui est de l'essence de toute créature, le ressort 

 sans lequel elle ne sauroit subsister. Plus ce tourbillon se res-, 

 serre comme dans la vieillesse, plus On devient surtout avare, 

 intéressé à conserver ses acquisitions, tandis qu'il est plus 

 ample , plus libéral dans la force et la chaleur de la jeunesse , 

 car alors il répare plus facilement ses pertes. 



Et la plus grande merveille qui résulte de ce mouvement 

 centripète est l'équilibre nécessaire des élémens, dans leur 

 concours , de telle sorte qu'ils se balancent sans cesse ; le 

 Jeu de'la vie ne pouvant subsister sans ce système harmoni- 

 que. Dans le minéral, tel que la pierre ou un métal, chaqi^e 

 molécule placée l'une à côté de l'autre, n'a pour sa voisine 

 qu'une cohésion de juxlà-posilion ; elle peut subsister isolée ; 

 elle a sa force propre ou son existence dans elle seule. Une 

 masse brute ou minérale est ainsi une république de milliers 

 de molécules, toutes indépendantes, qui peuvent être rappro- 

 chées ou séparées sans qu'il en résulte de changemenl essen- 

 tiel dans leur état. Au contraire, dans le corps organisé, 

 chaque molécule estétroitementassociée au tout et y exerceuu 

 emploi quelconque ; elle faitpartie intégrante du système et le 

 soutien de sa force; sans lui elle renlreroit dans la nullité , ou 

 l'isolement, comme la molécule minérale. Ainsi c'est donc 

 le concours central et uniforme d'une multitude de molécules 

 combinées en une étroite communauté, par le moyen de ce 

 niouvement circulaire , qui constitue l'organisme. Une 

 partie séparée d'un corps vivant meurt et se décompose, pour 

 l'ordinaire , tandis qu'un fragment de roche subsiste quoique 

 séparé. Les molécules d'un corps vivant ne possèdent donc 

 pas leur vie en propre, mais elles l'ont cédée au tout et n'o- 

 béissent plus aux attractions, aux lois de la matière brute. 

 Elles sont tellement entrelacées , mixtionnées , rattachées 

 au foyer vital qui les gouverne, ([ue toute leur force est cédée 

 à ce centre. 11 en résulte unité d'action et de vouloir, comme 

 dans un gouvernement monarchique absolu, toutes les vo- 

 lontés se trouvent réunies dans la personne qui tient les rênes 

 de l'état, et chaque sujet ne reçoit son emploi et ses attribu- 



