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possètlenl cette faculté vitale dans un plus haut degré 

 que la niasse brute : elles ont pour ainsi dire une exis- 

 tence particulière ; elles renl'erinent sous un petit espace 

 pins de cet esprit de vie ; de là vient que ces germes sont 

 susceptibles d'organisation et capables de perpétuer leur 

 durée par la reproduction, au moyen de la chaleur, de l'hu- 

 ïjiidité et d'autres circonstances favorables. 



Si l'on considère donc que la terre couverte d'eau , a été 

 exposée aux rayons du soleil pendant une multitude de siè- 

 cles , ses substances les plus échauffées par ses rayons et favo- 

 risées par l'humidité se seront peu à peu figurées; à l'aide de 

 cette vie interne do la matière, elles auront donné naissance à 

 une sorte d'écume ou de liu)on gélatineux qui a reçu graduel- 

 lement une plus grande activité par la clialeur du soleil. Sans 

 doute on vit paroitre des ébauches informes , des êtres im- 

 parfaits que la main de la nature perfectionna lentement, eu 

 Jes imprégnant d'une plus grande quantité de vie. D'ailleurs 

 la terre dans sa jeunesse , devoil avoir plus de sève et de 

 vigueur végétative que dans nos temps actuels, où nous la 

 voyons épuisée de productions. Le soleil et toutes les puis- 

 sances actives du monde physique , avoîenl aussi plus d'éner- 

 gie, parce qu'elles s'exerçoient pour la première fois et pour 

 ainsi dire dans toute leur jeunesse. 



Nous observons cette exaltation graduée de la vie dans les 

 corps divers que nous présente la nature. La pierre brute 

 passe par des nuances a la pierre cristallisée ; celle-ci re- 

 înonte aux pierres fdjreuses comme Vamiante; plus loin , nous 

 trouvons les végétations minérales , telles que iejlos fcrri ^ ou 

 les, ludiis Helmontii^ les stalactites , ou même les dcndrites , etc. 

 Tout auprès , on peut placer les productions marines , telles 

 que les madrépores, les coraux, les éponges ; ouïes végétaux, 

 lels que les champignons, les algues ,elc. La nuance est donc 

 bien prononcée, et montre une augmentation dans les facul- 

 tés vitales. 



Considérons, en effet, ce mouvement centralisant Kjue 

 ïious avons dit être le principe de la vie ; il a pour objet d'a- 

 gréger, de combiner, de mixlionner divers élémens , ou de 

 les organiser inilincmcnt dans une sorte d'équilibre ou d'har- 

 irionie. Que ce mouvement centripète ou assimilateur cesse 

 de rattacher en un corps individuel , les principes qui nous 

 composent; aussitôt ceux-ci tendent à se disgréger, à s'écar- 

 ter dans des combinaisons moins compliquées ; c'est ce qu'on 

 observe dans la putréfaction plus ou moins rapide qui s'éta- 

 Llit en tous les corps organisés, et cessant de vivre. 



Ainsi le principe vital consiste donc dans cette force cen- 

 tralisante ; le cœur, par c>;eiîipio , rappelle à lui tout le san^ 



