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des extrémités du corps, puis le renvoie ensuite à ces mêmes 

 extrémités, pour les nourrir, les accroître, les réparer; il 

 remplit la même fonction que le soleil, tlans le système de 

 notre monde; car cet astre dispense à toutes les sphères qui 

 l'entourent , la clialeur et la vie ; et les attirant à lui , il les 

 retient, les attache dans leur orbite ; il domine ainsi dans 

 tout son système planétaire. 



Mais nos règnes organisés sont en rapport avec les élémcns 

 de notre globe , qui étoient susceptibles de recevoir le mou- 

 vement centralisant ou vital. Il est évident que le règne végé- 

 tal n'emploie guère que trois éiémens , tels que le carbone , 

 riiydrogène et Toxygène , ou Veau et V anthrarile de la nature 

 primordiale. Par l'accession d'un quatrième élément, savoir 

 l'azote, la nature s'est élevée à la production du règne ani- 

 mal; de sorte que s'il n'exlstoit point d'azote dans notre 

 sphère ou dans l'air qui l'environne, les animaux n'auroient 

 paspu être produits ; mais s'il existoit un cinquième élément 

 organisable, ou d'autres principes, nous aurions un règne 

 de plus, des organisations plus compliquées encore qu'elles 

 ne le sont. 



Par-là , nous pouvons comprendre que la nature s'élève 

 graduellement, du simple au plus composé , et qu'en d'autres 

 planètes ou tout autre monde , elle emploie les éiémens , et 

 les coordonne relativement à l'astre qui les fournit. 



Nous observerons encore que plus les combinaisons natu- 

 relles sont simples et formées seulement d'un ou deux princi- 

 pes, comme les substances minérales, les sels , etc., plus 

 elles sont adhérentes ou fixes et déterminées, et par consé- 

 qiient durables. Aussi les minéraux restent presque inaltéra- 

 bles pendant une longue série de siècles. Les végétaux cons- 

 titués déjà de trois principes , ont une existence moins per- 

 manente, ils meurent et se désorganisent; mais les animaurc 

 composés au moins de quatre éiémens, sont les plus destruc- 

 tibles ; ils périssent aisément , et à peine sont-Us morts , 

 qu'une prompte putréfaction sépare to^ltes leurs parties : 

 ainsi le lien des combinaisons organiques est d'autant moins 

 solide qu'il comprend un plus grand nombre d'élémens , et 

 forme ime structure plus complexe. 



D'ailleurs, les fonctions vitales deviennent d'autant plus xtn- 

 nifestes ou mieux développées^ à mesure qu'elles composent 

 une organisation plus perfectionnée. La pierre est insensible et 

 Inactive ; la plante a déjà quehjue activité spontanée dans sa 

 croissance , dans les phases de sa végétation ; certains végé- 

 taux manifestent même de l'irritabilité , comme la sensltivc 

 et les élamlnes de plusieurs fleurs ; enfin l'animal devient 

 d'autant plus sensible, plus délicat, plus susceptible d'inleiJi- 



