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vivant d'autres animaux, s'élèvent à un ordre de perfection- 

 nement supérieur à celui des races herbivores dont ils font 

 leur proie ; enfin , l'homme profitant de tout ce que les deux 

 règnes présentent de plus élaboré , soit dans les fruits et se^ 

 menées des végétaux , soit dans les chairs et les sucs des ani- 

 maux, perfectionnés encore par l'art culinaire, devient l'être 

 le plus accompli de toute la nature , dans son organisation , 

 dans le déploiement de son système nerveux et cérébral, ou 

 dans sa sensibilité et son intelligence. 



C'est ainsi que U nature a àà s'élever graduellement au 

 faîte auquel nous voyons qu'elle est parvenue depuis long- 

 temps ; mais comme elle ne possède point un plus grand nom- 

 bre d'élémens organisables ; comme le lien circulaire de la 

 vie étreintàpeine les principes constituans du corps humain, 

 lorsqu'ils acquièrent le faîte de leur élaboration organique , 

 il paroît que la nature, surnotre terre, ne sauroit s'élever désor- 

 niais au-delà de la production de l'homme, dans son espèce 

 blanche, surtout. En effet , il est déjà l'être le plus maladif, le 

 plus prompt à se détruire et à se corrompre ( au moral aussi 

 bien qu'au physique ) , de toutes les créatures. Plus il se per- 

 fectionne , plus il devient délicat , frêle , susceptible de se 

 consumer de fièvres malignes et nerveuses, par cet excès d'é- 

 laboration vitale et de développement intellectuel qui en est 

 le résultat. 



On peut donc considérer notre globe comme une sorte de 

 grand polypier dont les êtres vivans sont les animalcules. Nous 

 sommes des espèces de parasites , des cirons, de même que 

 nous voyons une foule de pucerons , de lichens , de mousses , 

 {•t d'autres races qui vivent aux dépens des arbres. Nous som- 

 mes formés de la fange même de la terre. Les facultés que 

 J3ieu a données à cette matière , se sont exaltées et modifiées 

 successivement , jusqu'à la production terminale de l'espèce 

 humaine ; ainsi nous tirons notre vie et nos forces de la 

 lerre (i). 



La génération des êtres les perpétue suivant lés lois de leur 

 l)iinaiion originelle ; car, de même que la nature passe gra- 

 dacllement d'une ébauche imparfaite à un corps bien perfec- 

 tionné , ainsi les élémens destinés à un nouveau corps , ne 

 sont d'abord qu'une liqueur plus ou moins épaisse , et douée 

 d'une certaine faculté vitale ; mais cette liqueur s'organise 

 peu à peu, s'enrichit de nouveaux organes, et s'empreint par 

 nuances successives de Tesprit vivificateur. » 



(i) Dixit quoque Deu» : producat terra aniniam viventem in gé- 

 nère suo, jumenta et veptilia, etbestias tcirœ, i;:curidùxn speciessua». 

 Et factuui est ita. Gènes, c. 1 , vers. 24. 



