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Article IX. De la Formation successwe des créalures vwanies. 



Tons les animaux, toutes les plantes ne sont que des nio- 

 dlfications d'un animal , d'un végétal originaires. On peut 

 suivre, dans la composition de leurs organes, toute la chaîne 

 de leurs ressemblances. Prenons l'homme physique, l'arbre 

 le plus parfait , pour exemples. Si nous dégradons le premier , 

 couche par couche , si nous déformons peu à peu toutes ses 

 parties, nous en tirerons toute la série des aniniaux , et nous 

 le réduirons entin au terme le plus simple , au type primitif 

 de l'animalité. Nous en ferons de même dans le végétal. Il 

 est donc visible que cette complication d'organes qu'on ob-- 

 serve dans les êtres les plus parfaits , n'est produite que par 

 une progression successive, une espèce de maturité organique, 

 un développement continu. Le règne animal n'est, en quel- 

 que sorte, (pi'un animal unique, mais varié et composé d'une 

 multitude d'espèces, toutes dépendantes de la mC*me origine. 

 De même le règne végétal ne forme (pi'un végétal unique; 

 et l'c n peut dire que les animaux sont tous frères, comnie les 

 plantes sont toutes sœurs (i). 



Cette chaîne admirable d'organisation dans les animaux 

 et les plantes, s'observe de même dans la génération de cha- 

 que individu. L'embryon du quadrupède , par exemple , dans 



(i) Antoine Vallisneri ayant fait ses beaux travaux sur la ge'ne'ra- 

 tioii, n'osoil pas les publier (quoique dédiés à l'empereur des Romains, 

 et approuvés par lui); il craignoit, d'aprèsl'exemple de Galilée, qu'on 

 ne lui permit pas d'avancer l'idée , alors nouvelle, qu'aucune géné- 

 lalioii n'éloit spontanée, et que les plus vils insectes même éloient 

 créés par Dieu. Bieu ijue ce seuliment lût Irès-rcligieux en lui-même, 

 il s'adressa à un savant théologien de Pavic , l'un de ses amis, le P. 

 Tonti , pour qu'il lui découvrit quelque moyen d'éviter rinquisilion. 

 Ce bon religieux lui dit qu'il trouveroit dans les Pères de l'Eglise, tout 

 ce qu'il lui laudrolt. En effet, il prit plusieurs passages de St. Augus- 

 tin, dans lesquels il semble que cet élo-iuent évèque d'Hippone , ait 

 reconnu la préformation originelle de tous les germes des créatures 

 vivantes. Ainsi, ce Père écrit sur la Genèse: Unde Deus nul/ara 

 aniplius crcaluram instituons , scJ ea , qute omnia siniul fecit , admi— 

 nistratorio actu gubernans et movcns , sine cessaiione opcratur , simul 

 rcquiescens et operans. De là, le P. Tonti conclut que St. Augustin a 

 reconnu que tout avait été créé dans l'origine, et que tout ce que nou^ 

 voyons depuis ce teinps , n'est que le résultat du développement du 

 plan primordial. El le P. Tonti s'étonne même que St. Augustin, par 

 Ja force de son génie, ail pu prévoir les belles découvertes de Leu- 

 Aveuhoëk etdes autres micrographes, sans avoir l'idée du microscope; 

 car l'évèque d'Hippone s'explique ensuite en ces termes : Sicut enin 

 in ipso grano invisibilia crûnt omnia simul , (/uœ per iempora , in arbo- 

 rem surgcrent ^ ità et ipse mundus ccgilandits est, fjuiiin De us omuia 

 simul creavit. 



