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le premier moment de la fécondation, n'est qu une gelée vi- 

 vante fort approchante de la substance des polypes, et de la 

 glaire organisée dos zoophyles. Quelques jours après , les 

 premiers rudimens de ses membres le rendent semblable aux 

 vers et aux autres animaux de celte famille. Bientôt il acquiert 

 des facultés vitales analogues à celles des larves d'insectes, 

 ou des mollusques. Il passe ensuite à un état semblable à ce- 

 lui d'un poisson, et il nage de même dans une liqueur. Dan* 

 les premiers momens de sa naissance , il n'a guère que la vie 

 lente et obscure d'un reptile , et comme lui, le jeune animal 

 se traîne à peine sur la terre ; enfin , il monte au rang que 

 lui prescrit la nature. Il en est de même des végétaux Les 

 jeunesanimauxet les plantes nouvelles sont d'une complexion 

 molle , humide , spongieuse ; et les vieux végétaux , comme 

 les animaux âgés , sont d'un tempérament aride et dur. De 

 même, les animaux les plus imparfaits, tels que les polypes, 

 les vers, les mollusques, etc. , ainsi que les plantes les plus 

 simples , comme Il-s champignons, les mousses ; les liliacéea, 

 etc. , sont d une constitution fort humide et mollasSe. Au 

 contraire , les oiseaux et les quadrupèdes , les arbres et les 

 arbrisseaux sont d'une consistance ferme et solide. Les ani- 

 maux et les végétaux les plus simples représentent ainsi la 

 j<ninesse de la nature vivante , tandis que les animaux et les 

 végétaux les plus compliqués en représentent la vieillesse. 

 Chacune des classes de ces deux règnes organisés nous oi- 

 fre l'échelle de la vivifjcation de la matière. En effet, la vie, 

 si obscure dans les premiers des êtres, se développe et s'a- 

 grandit à mesure qu'on passe dans des espèces plus perfec- 

 tionnées. Les plantes n'ont qu'une vie végétative, les animaux 

 imparfaits semblent plus végéter que sentir; enfin , les races 

 les plus parfaites vivent, sentent et connoissent. Plus la puis- 

 sance vitale se concentre et ne forme qu'un tout absolu, plus 

 elle se perfectionne , plus elle s'enrichit d'organes. Les êtres 

 tendent tous à leur perfection vitale. ; ainsi chaque individu 

 reçoit un plus grand développement de facultés, à mesure 

 qu il s'avance en âge. De même les êtres les plus imparfaits 

 aspirent à une nature plus parfaite ; c'est pourquoi les espèces 

 reuiontent sans cesse à la chaîne des corps organisés, par une 

 sorte de gravitation vitale. Par exemple , le polype tend à la 

 nature du ver ; celui-ci tend à l'organisation de l'insecte ; l'in- 

 secte aspire à la conformation du mollusque ; celui-ci tend à 

 se rendre poisson, et ainsi de suite jusqu'à l'homme ; comme 

 Dû peut dire que le singe aspire par des modifications succes- 

 sives, à l'organisation du nègre , et le nègre tend à celle du 

 blanc. Chez les plantes , on observe la même gravitation , 

 parce que laaalurc aspire toujonrs àla perfection de sas œuvre.< 



