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11 paroît donc manifeste que les êtres les plus parfaits sor- 

 tent les moins parfaits, et qu'ils ont dû seperfectionner parla 

 suite des générations. Les animaux tendent tous à l'homme, 

 les végétaux aspirent tous à l'animalité ; les minéraux cher- 

 chent à se rapprocher du végétal. Mais plus la matière devient 

 vivante, plus elle retombe aisément dans lamort, parce qu'elle 

 a plus d'unilé , et qu'on peut la détruire d'un seul coup. Au 

 contraire , les animaux très-imparfaits , comme les polypes, 

 les vers, sont les plus féconds de tous. Ils ont même des for- 

 ces vitales si adhérentes, qu'ils vivent encore après avoir été 

 partagés , qu'ils reproduisent leurs parties retranchées par 

 le fer, qu'ils se multiplient même en autant d'individus qu'on 

 les divise , témoins les hydres, les actinies, etc. Les végé- 

 taux eux-mêmes ont une vie très-tenace.. Ils se reproduisent 

 par boutures, par surgeons , par caïeux, et par une foule 

 d'autres moyens, outre la greffe et les semences. Les espè- 

 ces d'êtres les moins favorisés du côté de l'intensité de la 

 vie, en sont dédommagés par sa fécondité. L'homme est bien 

 plus facile à tuer que le ver de terre , toute proportion gardée. 

 SI nous avons plus d'intelligence et de sensibilité que le pois- 

 son , il est mille fois plus prolifique et plus vivace. Les ani- 

 maux ijnparfails , les végétaux ont plus de vitalité physique ; 

 nous avons plus de vie sensitive et morale. Nous usons prin- 

 cipalement notre vie par les nerfs et le centre cérébral; les 

 animaux usent la leur par la génération et la nutrition. 



Chaque être a donc une dose égale de vie , mais chacun la 

 consomme à sa manière. Plus la vie s'emploie à l'extérieur 

 ])ar la sensibilité et rintelllgence , plus les organes intérieurs 

 s'amortissent ; les animaux vivent beaucoup dans l'inté- 

 rieur , aussi sont- ils plus robustes, plus féconds, plus exempts 

 tic maladies et d'infirmités que l'horume. A mesure que celui- 

 ci existe davantage par la pensée, le sentiment, les affections 

 extérieures , ses organes internes s'affoiblissent et ses forces 

 physiques diminuent. 



On observe ainsi plusieurs ordres de vie : i.° Celle de l'in- 

 telligence qui appartient à l'homme ; 2." celle des sensations 

 qui est l'apanage des animaux ; 3." celle de nutrition ou des 

 facultés végétatives qui est particulière aux plantes , quoique 

 les animaux en soient aussi pourvus. Mais toutes ces sortes de 

 vies émanent d'une source commune , de l'âme du monde ou 

 de l'esprit de Dieu; c'est pour cela qu'on a dit qu'il remplis~ 

 soit le monde, qu'il exisloit en tous lieux; que nous vivions et 

 respirions en lui seul. Nos âmes ne sont même que des par- 

 celles de cette âme de l'univers , qui établit partout la con- 

 corde et l'harmonie. 



il est évident que la nature ayant créé une série de plantes 



