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leur action venoient à changer , ou s'ils ont jamais changé 

 dans la lonj^ue carrière des siècles , force fut ou serolt que les 

 espèces créées se missent en harmonie avec l'état du monde 

 qui les nourrissolt , et où elles ont dû s'étendre. Certes , où 

 trouverolt-on aujourd'hui des allmens pendant neuf mois de 

 rigoureux hiver, chaque année, en Sibérie, pour les éléphans 

 -dont cette contrée recèle tant d'ossemensl'Que sont devenues 

 ces racesétranges d'énormes quadrupèdes dont on a, de nos 

 jours, exhumé les squelettes , et que nuls regards humains 

 n'ont contemplées vivantes dans les profonds abîmes des âges 

 de noire globei* Q.iand même l'empire de la vie n'auroit subi 

 aucun ravage du temps et des révolutions de notre planète, 

 ne pourrolt-il pas recevoir des atteintes ? N'avons-nous pas 

 montré (article Espèce) que l'homme avoit exterminé plu- 

 sieurs races d'animaux; que d'autres, trop mal armées ou 

 trop lentes , comme l'aï ou le paresseux , éloient sur le point 

 de disparoîlre ; que des irruptions de l'Océan , que des îles 

 englouties et submergées sous les ondes pouvoient anéantir 

 à jamr^is dès espèces de plantes et d'animaux rares et incon- 

 nues partout ailleurs ? 



Mais si la population de la nature éprouva de formidables 

 catastrophes, ne pourroit-elle pas ressaisir un jour sa floris- 

 sante fécondité , recréer des races pleines de vivacité , de 

 jeunesse pour bondir surla terre et peupler ses solitudes , loin 

 de l'empire malfaisant de l'homme, leur éternel oppresseur? 

 C'est ^nsi que les hippolames , les giraffes vont se dérober à 

 nos déprédations dans le cœur de l'ardente Afrique , comme 

 les baleines cherchent des asiles de paix entre les glaces inac- 

 cessibles des pôles. 



Toutefois , nous voyons bien la possibilité des destruc- 

 tions , mais non pas celle de la création actuelle de nouvelles 

 espèces, tant que les circonstances où nous vivons ne chan- 

 geront pas. Il peut s'établir des races mixtes ouhybrides, à la 

 vérité, parle mélange des espèces voisines; mille variétés 

 peuvent devenir plus profondes et plus durables par la con- 

 tiiiuilé des causes qui les ont produites ; les modifications in- 

 icrmédiaires , surtout parmi de petites espèces multipares et 

 voisines , peuvent se diversifier indéfiniment dans la longue 

 course des siècles , mais toutes seront arrêtées entre certaines 

 limiles par ce concours réglé des causes premières qui ne per- 

 met ni aux monstres de subsister, nia la nature d'outre- 

 passer sa sphère d'organisation. 



En s'élevant jusqu'à la production de l'homme, la nature 

 nous semble avoir accompli toutes ses œuvres compatibles 

 avec le système actuel de noire globe. Il est facile d'obierver 

 dxns ruaiversallté des créatures, des rapports :rvutucls qui 



