3o4 N A T 



les réunissent en une sorte de confédération ou de républi- 

 que , de sorte qu'ils paroissent évidemment ordonnés , les 

 uns relativement aux autres. Le règne végétal , préparateur 

 des substances terrestres , semble les approprier à la nour- 

 riture d'êtres plus perfectionnés dans l'échelle de la vie ; il 

 offre des alimens simples aux animaux herbivores; ceux-ci pré- 

 sentent une proie plus élaborée pour la subsistance des car- 

 nivores ; enfin , l'homme choisit , au milieu de la création , les 

 nourritures les plus délicates et les plus exquises pour sa 

 sustentation; comme étant le chef et le roi de tous les êtres, 

 il a droit égal sur chacun d'eux. 



Et d'ailleurs chaque créature s'entretient par d'autres ; l'a- 

 nimal quimeurtlègue ses dépouilles comme une restitution de 

 justice , à ces mêmes herbes dont il fit sa pâture. Si l'on de- 

 mande à quoi servent tant de vermisseaux rampans dans la 

 vase des mers , nous y reconnoîtrons la nourriture inépui- 

 sable des poissons qui viennent ensuite honorer nos tables 

 ou servir aux festins de tant d'autres êtres. Les débris putréfiés 

 de tous les végétaux deviennent l'opulente pâture de millions 

 d'insectes ; ceux-ci à leur tour sont la manne que la prévoyante 

 nature multiplie pour l'existence des oiseaux ; il n'est pas 

 une mousse, pas un chardon qui n'aient ainsi leur destina- 

 tion dans l'engrènementdes rouages de l'univers. Tel être in- 

 férieur qui nous paroît superflu, devient ainsi l'utile élabora- 

 teur de matériaux qui , sans lui peut-être, fussent restés 

 inactifs sur le globe ; ce qui eût été imperfection ou impuis- 

 sance de la nature. 



Il est donc manifeste que tel puceron destiné à pomper le 

 superflu de la sève de telle plante, doit nourrir telle sorte de 

 coccinelle qui sera la proie, à son tour , d'un autre animal 

 insectivore , lequel fournira l'aliment d'une autre créature. 

 Ainsi les êtres qui nous paroissent nuisibles sont utiles sous 

 des rapports différens. La nature a-t-elle créé, dira-t-on , ce 

 globe plutôt pour des ronces ou la ciguë, ou pour les serpens 

 et les scorpions que pour l'homme ? Nous répondrons que la 

 nature a dû se montrer équitable ou proportionnée pour tous 

 les êtres , puisqu'elle les a tous créés également. Elle les a 

 trouvés , sans doute , chacun nécessaires en leur genre , bien 

 que nous ne voyions pas toujours le pourquoi ni le comment 

 de chaque chose. Donc elle devoit veiller à l'existence de la 

 ciguë et à celle de l'homme , chacun suivant son rang , sa des- 

 tination , c'est-à-dire , selon l'intérêt du bien total auquel 

 doivent concourir toutes les créatures. 



Nous trouvons fort bon que le froid vif d'un hiver fasse 

 périr force chenilles et hannetons qui rongent nos arbres frui- 

 tiers ; mais les animaux ne pourroient-ils pas également, et 



