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d'argumenter est celle de jeter de l'odîeux sur l'opinion des 

 personnes que l'on combat ; c'est recourir au croc en jambes , 

 au lieu de renverser de vive force; c'est trahir la foiblesse de 

 ses autres moyens , et mettre Tinlérêt des hommes cherchant 

 la vérité, du côté de ses adversaires. Olons donc toute idée 

 théologique et ne prenons que les faits réels en eux-mêmes; 

 car s'il y avoit, en effet, de vraies générations par hasard, il 

 faudroit bien les admettre avec toutes leurs conséquences , 

 quelles qu'elles puissent être. 



Mais les herbes les plus viles elles-mêmes, abandonnées au 

 milieu de la fange impure des maréc;;ges, gardent constam- 

 ment leurs formes , le nombre de leurs étamines et de leurs 

 pétales, ou des graines de leurs capsules. D'où vient que 

 cette semence de raényanlhe élève perpétuellement ses tiges 

 à trois feuilles et sa jolie corolle panachée d'incarnat, de ce 

 cloaque de boue dans lequel fermentent tant de débris de vé- 

 gétaux? Pourquoi dans ce même limon croupissant, éternel 

 empire du hasard et de la destruction, les œufs du dytisque , 

 d«; l'hydrophile ou de mille aulres insectes , développent-ils 

 invariablement leurs espèces de larves avec le môme nombre 

 de pieds, d'articulations et d'autres parties, toujours parfaites, 

 et d'une régularité tellenient rigoureuse qu'on ne l'a jamais 

 vue encore se démentir i" Certes voilà une obstination d'ordre 

 bien extraordinaire au milieu du plus étrange désordre qu'on 

 puisse imaginer. 



Les théologiens , cependant , ont jadis admis avec toute 

 l'école péripatéticienne , les générations spontanées, et 

 saint Thomas , dans maint endroit de la Somme thcoiogi- 

 que Çparl. i, qu. 45, ari. 8, et qu. 78, art. 3, et qu. 71, art. i, 

 elqu. gi , art. 2, etc.) établit que la vertu du ciel, ou ce qu'on 

 a nommé de nos jours les forces cosmiques, suffisent pour en- 

 gendrer des animaux imparfaits, tels que des insectes , non 

 des parfaits comme les quadrupèdes ou les oiseaux. Mais 

 la théologie n'a pas osé décider qu'il se créât par ce pro- 

 cédé des espèces toutes nouvelles ou des races inconnues ; 

 car au contraire l'ange de l'école établit que ces espèces, qui 

 sont le fruit journalier de la putréfaction , furent originaire- 

 ment produites en leurs principes dans les jours de la création du 

 monde, par l'auteur suprême (^«mwa , ^«r/. i , qu. 74., art. i 

 et 3. ); ce qui reviendix)it à dire que leurs germes , ou leurs 

 formes primitives , furent assignés selon des lois générales 

 desquelles ils ne peuvent s'écarter. Voilà donc la main de 

 Dieu placée sur les prétendues générations par hasard. 



La vraie science de la nature prêtera ainsi en tout temps 

 le plus ferme appui aux sentimens religieux sur toute la 

 terre , en manifestant un Dieu préformaleur. 



