:^i4 N A T 



nous paroît tout ; mais pour la nature qui ne meurt point , le 

 temps n'est rien. Si nous voulons remarquer combien de gé- 

 nérations humaines sont déjà passées sur le globe , et que 

 nous passerons bientôt comme elles , nous reconnoîtrons 

 aisément qu'un royaume est peu dans le monde ; car , au 

 moment où vous lisez ceci, combien de vos semblables meu- 

 rent par toute la terre , et combien d'autres naissent pour 

 ptirir à leur tour? S'il en est de même à chaque instant, si rien 

 n'est stable , la puissance de génération et de destruction est 

 la seule chose durable ; l'homme , les animaux , les plantes , 

 ne sont donc qu'une matière que la nature pétrit sans cesse , 

 pour créer et détruire encore ; les individus ne sont donc rien 

 pour elle , puisqu'elle les immole tous également. 



Mais, loin de l'accuser de cruauté, nous devrions peut-être 

 la remercier de cette marche uniforme , puisqu'elle nous ra- 

 niène sans cesse à la vie par le chemin de la mort. Les corps 

 de nos aïeux ne sont pas demeurés inertes dans la terre , ils 

 ont accru sa fécondité ; ils ont fourni aux plantes des sucs ré- 

 parateurs , aux animaux des substances nourricières; ils ont 

 repassé à l'existence dans de nouveaux êtres. Ce cadavre in- 

 fect est entré dans la fleur brillante, le papillon, l'oiseau, le 

 robuste quadrupède ; il s'est transformé en parenchyme sa- 

 voureux dans la pêche , l'orange , l'ananas , etc. Ces campa- 

 gnes arrosées, dans les combats, du sang des guerriers , en- 

 graissées de leurs dépouilles , se couvrent chaque été de ri- 

 ches moissons. L'agriculteur mange sans répugnance la chair, 

 le sang et la graisse des soldats , transformés en pain. Les 

 plus vils excrémens sont eux-mêmes un excellent engrais , et 

 tel qui savoure avec délices le suc du raisin, reporte souvent 

 dans l'homme ce qui est sorti de l'homme. 



il s'opère donc une perpétuelle métamorphose de tous les 

 corps vivans ; ils se résolvent les uns dans les autres par 

 deux voies ; la nutrition et la génération. Nous ne devons point 

 accuser la nature d'injustice, lorsqu'elle détruit tous les êtres, 

 puisque rien ne pourroit vivre sans ce moyen. Nous ne sub- 

 sistons que par la destruction des animaux et des végétaux , 

 et ceux-ci ne peuvent nous fournir de nouvelles nourritures 

 qu'en s'emparant de mille débris. Si l'homme ne r endoit rien à 

 la terre, épuisée par ses déprédations, elle le laisseroit bien- 

 tôt périr de faim ; si rien ne pouvoit mourir, nul être ne 

 pourroit trouver d'alimens. Il faut que l'homme mange la mort 

 pour conserver sa vie. 



Cependant qu'on ne pense pas que cette terre soit l'affreux 

 cloaque de tous les crimes, un repaire de monstres et de leurs 

 fureurs. Hommes qui créez vous-mêmes toutes vos misères , 

 si vous pouviez interroger les êtres de la nature, et entendre 



