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l<>urs réponses , combien ils démentiroient vos reproches! 

 Voyez-la, cette terre, aux jours du printemps, brillante des 

 fleurs qui Témaillent, et des animaux qui la peuplent. Quels 

 hymnes de joie et d'amour relenlisscnt dans les campagnes et 

 au sein des forêts? Séjour délicieux où se préparent les allian- 

 ces perpétuelles des fleurs, où les plus tendres harmonies ap- 

 pellent les sexes sur le lit nuptial, mystérieux asiles témoins 

 de tant d'hyménées , jusque dans le fond des abîmes de 

 rOcéan , ou sur les âpres rochers des Alpes et du Caucase. 

 Amour, âme de la nature , qui exhales un parfum ravissant 

 sur toute la création , dans quel doux enchantement tu plon- 

 ges les êtres émanés de la prodigue puissance ! Oui, la na- 

 ture , en ordonnant leurs destinées , leur devoit le bonheur: 

 ils le trouvent dans sa source , en se confiant à ces impul- 

 sions sacrées qu'elle leur inspire pour accomplir la perpé- 

 tuité de leurs espèces , jusque-là que les peines maternelles 

 se transforment encore en de nouvelles jouissances. 



Si des matières organisées deviennent nécessaires pourré- 

 parer les organes , c'est que rien ne peut nourrir que ce qui 

 est le résultat de la nourriture ; ainsi , les seules substances 

 végétales et animales sont capables de fournir desalimens, de 

 soutenir Texislence. Nous assimilons en notre chair , en 

 notre sang, et en nos propres humeurs , le pain, la viande, 

 les fruits que nous mangeons ; mais les minéraux n'étant pas 

 organisés , et n'ayant point une vie analogue à la nôtre , sont 

 incapables de nourrir. En effet , la vie ne peut subsister que 

 par 1^ vie ou ce qui a vécu. 



Le besoin de la nourriture dans les animaux et les plan- 

 tes , dépend de deux causes. La première , est que , faisant 

 continuellement des pertes , ils ont besoin de réparation , 

 puisque tous les corps vivans s'usent par les frottemens réci- 

 proques de leurs diverses pièces, de sorte que la nutrition doit 

 s'opérer en raison des destructions. C'est pourquoi les hom- 

 mes de peine , les animaux qui travaillent beaucoup , les es- 

 pèces qui se donnent de grands mouvemens , comme les bêtes 

 féroces , ont besoin de manger en proportion de l'affoiblisse- 

 ment de leurs corps , tandis que les individus qui perdent 

 peu , les animaux , les arbres , qui passent l'hiver dans l'en- 

 gourdissement , n'ont presque aucun besoin d'alimens. 11 

 arrive même que , par cette déperdition graduée des anciens 

 organes et par leur réparation continuelle au moyen des ali- 

 mens, l'animal , le végétal, parviennent à renouveler entiè- 

 rement le corps ; de sorte que le vieillard n'a plus la même 

 peau, les mêmes fibres qu'il possédoit dans son jeune âge ; il a 

 dépouillé sa jeunesse pour revêtir le triste habillement de la 

 décrépitude. Cette mue successive est très-apparente dans les 



