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y en a beaucoup plus que de plantes dans TOcéan, C'est ainsi 

 que plusieurs espèces de poissons étant très-carnivores , dé- 

 truisent la surabondance des espèces très-fécondes; celles-ci 

 compriment à leur tour la multiplication excessive d'uneinul- 

 titude de races inférieures. 



En instituant une guerre mutuelle entre tous les animaux, 

 la nature n'a cependant pas été cruelle , puisqu'elle donna 

 la ruse au foible pour triompher à son tour de ses tyrans ; 

 puisqu'elle protégea l'innocent par des armes défensives , 

 ou lui donna le moyen d'éviter la mort. Si elle a distribué âes 

 griffes acérées au lion , des serres puissantes à l'aigle , un 

 bec crochu au vautour, des dents cruelles^ au tigre, elle a 

 donné des jambes agiles aux cerfs, àes cornes menaçantes 

 aux taureaux, des nageoires rapides au poisson, des coquilles 

 aux mollusques, un test plus ou moins solide aux crustacés 

 et aux insectes les plus foibles. Elle a défendu les plantes par 

 des épines, des crochets, ou même en a imprégné plusieurs 

 de sucs empoisonnés. Elle a voulu que la terreur suspendît la 

 sensibilité dans les animaux , parce que son dessein est de 

 détruire , mais non pas de faire souffrir. 



Encore cette destruction n'est-elle qu'une autre manière 

 die vivre, parce que rien ne meurt en effet. La mort n'est 

 qu'une vie cachée, un minimum d'existence qui retourne par 

 nuances à son maximum, qui est seul apparent pour nous. La 

 matière a sans doute besoin de celle pause, de ce sommeil 

 pour se réveiller avec plus de vigueur, pour puiser dans l'âme 

 vivifiante du monde une nouvelle énergie. C'est ainsi que le 

 sommeil répare nos sens fatigués , et fait couler dans nos 

 veines le feu qui nous ranime chaque matin , et nous remplit 

 d'une exubérance de vie. 



Article XUL De la chaleur et de rhumiditéy agens nécessaires 

 à la vie. 



Puisque tous les êtres vivans se détruisent, ils doivent en 

 reproduire d'autres à leur place ; car , comme nous l'avons 

 vu, les matériaux des corps organisés tendent à repasser 

 à la vie ; la matière ne peut pas demeurer oisive , puisqu'elle 

 est perpétuellement sollicitée au changement par ses diverses 

 attractions. La procréation est donc toujours proportionnelle 

 k la destruction. Voyez ces terres ardentes de l'équateur, où 

 les plantes et les animaux ne vivent qu'un instant, parce qu'ils 

 s'entre-détruisent sans cesse, où la chaleur extrême précipite 

 leur existence, où leur corruption est si rapide et leur mort 

 si multipliée , où Ton est déjà vieux dès la naissante; c'est là 

 que les générations sont étemelles et se prodiguent sans inter- 

 ruption , parce que les nourritures ne manquent jamais aux 



