êlres vivans. En effet, cette profusion de matières alimen- 

 taires permet à tous les germes de se développer , de s'ac- 

 croître , d'engendrer avec toute la latitude possible ; et plus 

 il naît d'animaux et de plantes , plus ils donnent lieu à de 

 nouvelles générations, puisqu'ils leur fournissent en abon- 

 dance tous les moyens de subsister. D'ailleurs la chaleur aug- 

 mente l'activité de la vie, et communique aux facultés pro- 

 pagatrices une sorte d'impétuosité; elle use plus rapidement 

 l'existence. L'homme, Tanimal, la plante, ressemblent par 

 leur vie à un flambeau allumé , dont la mèche enflammée est 

 analogue auxfacultés vitales, comme la matière grasse qui ali- 

 mente la flamme , ressemble au corps de ces différens êtres. 

 Or , plus la mèche brûle fortement et rapidement, plus elle 

 consume promptement le flambeau; de même plus la vie est 

 énergique , moins elle est durable. 



Comme la chaleur imprime à tousles êtresune activité per- 

 pétuelle , ils vivent d'une manière plus intense , plus destruc- 

 tive; ils engendrent davantage, ils s'épuisent plus tôt, et meu- 

 rent au bout d'une courte carrière. Dans les climats froids des 

 pôles , les êtres ont, au contraire , de longues intermittences 

 de vie , des sommeils, des engourdissemens , des langueurs 

 dans toutes les fonctions; de là vient que leur vie coule plus 

 lentement , semblables à ces lampes-veilleuses qui ne don- 

 nent qu'une foible lumière, mais qui la prolongent beaucoup. 

 Ils végètent plutôt qu'ils ne vivent ; de là vient encore que 

 leur puissance reproductive est affoiblie ; et comme ils trou- 

 vent peu de nourritures sous un ciel aussi avare de produc- 

 tions , les générations nouvelles ont peine à s'y multiplier. 

 C'est pour cela que nous rencontrons tant de matière vi- 

 vante sous les tropiques, et si peu vers les pôles. La chaleur 

 n'est pas seulement un grand excitant de la vie ; elle a mul- 

 tiplié encore la matière organisée vers l'équateur ; elle y a 

 pour ainsi dire concentré toutes les substances de vie. On 

 conçoit, en effet, qu'il doit s'établir un écoulement conti- 

 nuel de matière animée des contrées polaires vers les pays 

 chauds qui en sont comme le grand réservoir.Tout de même 

 que les fleuves sortant des montagnes , vont ensevelir leurs 

 eaux dans l'Océan, ainsi les peuples du Nord descendent 

 vers le Midi, et des bandes d'oiseaux, de poissons, de qua- 

 drupèdes émigrent souvent dans les régions chaudes. Mais 

 comme il arriveroit bientôt un épuisement total de la matière 

 animée vers les pôles , la nature y a refoulé des êtres vivans 

 pour remplacer ceux qui en sortent. Ainsi l'Océan est bien 

 plus fécond près des pôles que vers l'équateur; il semble que 

 les habitans des mers renaissent incessamment dans les zones 

 froides. Nous voyons les harengs , les morues , les saumons , 



