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planios le mouvemetil vital , mais encore il n'est aucune es- 

 pèce qui ne commence son existence dansun état de liquidité, 

 et qui ne se nourrisse par le moyen d'alimens rendus fluides , 

 de sorte que rien ne s'opère dans les corps vivans que par le 

 moyen de l'eau. Les humeurs, telles que le sang, la lymphe 

 dans les animaux , la scve et les sucs dans les plantes , ne re- 

 çoivent leur fluidité que par l'eau qui tient en dissolution les 

 matières qu'elles contiennent. La liqueur séminale qui est la 

 quintessence vitale de toutes les parties du corps , est de 

 même. La nutrition et la génération, ces deux genres de 

 fonctions si importantes dans l'économicvivante, ne peuvent 

 donc s'exécuter que par l'intervention des liquides , parce 

 que ceux-ci tenant les molécules de matières dans un élat 

 de division et de mobilisé extrême, facilitent leurs conibi- 

 naisons. Des corps solides, au contraire, ne pourroient 

 point agir (i). 



Il est même visible que l'eau ne sert pas seulement d'exci- 

 pient aux molécules organisées, qu'elle ne se borne pôs à 

 les charrier , à faciliter leur arrangement, mais qu'elle y entre 

 même comme principe constituant. C'est ce que démonîre 

 l'expérience des arbres, des graines qui s'accroissent dr.ns 

 l'eau seule et y acquièrent un grand développement. L'eau 

 n'est point un empire stérile , l'Océan est même beaucoup 

 plus peuplé que la terre; son sein est rempli d'une multi- 

 tude innombrable d'animaux de toute espèce. Nous voyons 

 aussi que les contrées aquatiques et profondes sont infiniment 

 plus fertiles en productions vivantes que les terrains aride?. 

 On remarque encore qu'un animal , un végétal , nés dans 

 un sol bas et humide, sont beaucoup plus gros, plus grands 

 que les mêmes espèces nées dans leslieux secs et élevés. Com- 

 parez , parmi les hommes, ces gros et gras habitans de la 

 Hollande , avec les Arabes Bédouins , si décharnés, si sers , 

 ou les bœufs épais de la Flandre avec le bétail maigre et ner- 

 veux des stériles montagnes. 



D'ailleurs les générations sont plus fécondes et plus miilii- 

 pliées dans les lieux aquatiques. C'est là que fourmillent des 

 millions d'insectes, de yers , de champignons, d'algues, de 

 graminées , et tous ces êtres qui semblent n'exister que pour 

 engendrer et mourir. Comme la putréfaction y est pionipte 

 et générale, la multiplication des êtres qui se nourrissen! di; 

 substances corrompues y devient excessive. C'est là leur élé- 

 ment naturel, puisque la reproduction se met toujours \n 



(i) Corpora non agnri! , nisi sint solula, 

 XXII. 



