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sifs. Il se forma donc des êtres plus compliqués: les ébauches 

 d'abord imparfaites se rectifièrent insensiblement. Alors du- 

 rent prendre naissance les polypes, les zoophytes qui com- 

 posent les madrépores, les coraux , les cératophytes, les 

 éponges , etc. Comme le règne végétal s'organisolt en même 

 proportion , Ton vit aussi se former des algues , des conferves^ 

 et une foule d'autres plantes encore peu perfectionnées. 



On doit considérer le phénomène de la procréation des 

 êtres comme une évolution successive du principe vital que 

 ia terre a reçu de la Divinité , comme une germination sol- 

 licitée par l'eau et la chaleur du soleil; de même que nous 

 voyons les arbres développer auprinteujps leurs tendresbou- 

 tons, faire sortir leurs feuilles et leurs (leurs dans les beaux 

 jours, les corps organisés sont pour la terre ce que sont les 

 feuilles , les (leurs elles fruits pour les arbres ; ils naissent et 

 tombent de même , mais à diverses époques et non pas tous à 

 la fois. Les corps vivans nous paroissent ainsi une produclioa 

 du globe terrestre , un sédiment de la mer et de l'air, aniu é 

 par la chaleur du soleil. 



La différence entre les molécules animales et les molécules 

 végétales , tient à peu de chose chez les plus simples de ces 

 corps vivans, et il y a grande apparence qu'elles étoient 

 d'une nature presque semblable dans le principe. Nous sa- 

 vons mçme par l'expérience que les plantes les plussimples, 

 telles que les algues , les champignons , sont formées à peu 

 près des nsêmCs élémens que les zoophytes et les autres aiii- 

 îTiaux primitifs, puis^]u''elles fournissent également, à l'analyse 

 chimique, des prodnils animaux. Il paroît que les substances 

 végétales sont une dégénérescence de la matière animale ; 

 car lorsque la nature créa les êtres primitifs, elle les doua 

 tous sans doute des mêmes propriétés. Peut-être que certai- 

 nes circoasfançes ayant empêché, dans une partie de ces 

 êtres , le développement des facultés sensitives et contracti- 

 les , il s'établit uu règne secondaire au premier , qui en suivit 

 cependant toutes b's nuances. C'est ainsi que le règne végétal 

 se rapproche par beaucoup d'analogie du règne animal, et 

 prend dans ses diverses produclions une marche parallèle. 



La mer, ce grand atelier de la vie , ayant multiplié dans 

 son sein les corps organisés primitifs ou les zoophytes , ils 

 formèrent une gr.ande quantité de terre calcaire. C'est ainsi 

 que nous trouvons aujourd'hui des bancs énormes de n)adrépo- 

 res , des montagnes, des îles entièrement calcaires qui se 

 sont élevées au sein de l'océan dans une longue suite d'âges, 

 et qui doivenl toutes leur origine aux zoophytes. La plupart 

 de nos terrains calcaires ne sont même que le rcsullal de 1 a- 

 nimaiilé. ()\>. i^uoro par quels moyens les zoophytes et les» 



