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tagcnsc , en ce qu'elle présenta d'abord aux animaux qui de- 

 venoient terrestres, des nourritures végétales toutes prêtes 

 pour leur subsistance. Il étoit donc nécessaire que le règne 

 végétal fût assez inuUipllé pour leur fournir une quantité suf- 

 fisante d'alimens. 



Les animaux terrestres ont une plus grande complication 

 d'organes que les tribus aquatiques; car la vie aérienne est 

 plus difficile à supporter que l'aquatique , à cause des chan— 

 gemens brusques et considérables que i'atmospîière fait éprou- 

 ver aux êtres dans cbaque saison , et par les variations des 

 températures , de lumière et de ténèbres qui influent beau- 

 coup sur les corps vivans. Les eaux sontmoins exposées à ces 

 thangemens subits et profonds, tout s'y opère d'une manière 

 plus lente et plus graduée -, il leur falioit donc des habitans 

 moins compliqués dans leur organisation : aussi les espèces 

 terrestres sont-elles plus sujettes aux maladies que les races 

 aquatiques. 



De la classe des reptiles , la force organisatrice de la na- 

 ture remonta aux oiseaux. De même que le règne animal en- 

 tier paroît émaner d'une seule tige , chacune de ces classes 

 sort d'un seul être primitif, qui se modifie par nuances suc- 

 cessives; car la nature ne s'écarte jamais de ses lois premières 

 et de l'unité de son plan. Une seule espèce d'oiseaux créa 

 toutes les autres espèces ; et de même que nous avons vu tous 

 les êtres tirer leur origine de l'eau , il est vraisemblable que 

 les oiseaux aquatiques furent aussi les premiers de cette 

 classe. En effet, si nous prenons les manchots {aptenodyies ), 

 les pingouins pour exemple , nous verrons qu'ils ne sont encore 

 que des oiseaux imparfaits, à peine ébauchés, quin'ontpour 

 ailes que des moignons , et au lieu de plumes qu'une sorte de 

 duvet court. Leurs pattes sont très-petites , leur démarche 

 est boiteuse , et ils vivent si constamment sur Teau , qu'ils 

 semblent ne point appartenir à la terre. De ces esquisses 

 grossières d'oiseaux , la nature s'avance progressivement aux 

 races mieux conformées; ainsi, des algues tt des manchots ï on 

 remonte à la famille entière des oiseauyi palmipèdes , aux pé- 

 licans , aux guillemots , a.ax plongeons , aux oies et aux canards ; 

 de là aux grèbes, aux poules d'eau; et l'on passe à la tribu des 

 scolopaces , tels que les grues , les hérons , les courlis , les bé- 

 casses , les vanneaux et les autres oiseaux de rivage. En remon- 

 tant encore l'échelle de perfection , l'on arrive aux gallinacés, 

 tels que \g.s paons , \es faisans ^ les perdrix , les pigeons ; ceux- 

 ci font le passage à la famille des petits oiseaux granipores , 

 comiue les alouettes., les merles , les fauvettes , etc. ï)e ceux-ci 

 l'on entre dans l'ordre des oiseaux demi-rapaces jiar les mésarr» 



