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êtres qui sont engendrés; le mâle ne donne que h forme et 

 l'excitation vitale. Dans les animauxcllesplantes cryptogames 

 on ne découvre à l'exléricur aucun sexe ; mais il est certain 

 que CCS corps vivans sont tous, par leur lissu mou, humide , 

 leur grande fécondité et la simplicité de leur organisation , 

 d'une nature plus femelle que mâle. Les espèces où le prin- 

 cipe mâle domine sont plus compliquées, plus intelligentes, 

 plus sensibles qne les espèces où domine le principelemelle. 

 lin effet, parmi les animaux et les végétaux les plus impar- 

 faits, il y a plus de femelles que de mâles ; c'est tout le con- 

 traire parmi les êtres les plus parfaits. Nous voyons que chez 

 les phoques on veaux marins^ les rumlnans et parmi les oi- 

 seaux palmipèdes et les scolopaccs, il y a beaucoup plus de 

 femelles que de mâles ; ce qui établit la polygamie dans ces 

 races. En revanche , dans les familles des singes , des quadru- 

 pèdes carnivores , des perroquets, des pics , des oiseaux de 

 proie , le nombre des mâles égale ou même surpasse qnelque- 

 fois celui des femelles; ce sont aussi des espèces très-parfai- 

 tes et les plus intelligentes, les plus robustes du règne animal, 

 La même chose a lieu dans le genre humain : car leshabitans 

 polygames delà zone torride sont bien plus foibles, plus ef- 

 féminés que les peuples du Nord, chez lesquels il naît plus 

 d'hommes que de femmes. (^Consultez l'article Homme.) Les 

 animaux les plus parfaits tiennent donc plus du principe mâle, 

 et les plus imparfaits , du caractère femelle; de sorte que la 

 dégradation de l'échelle de vie est pour ainsi dire, une effé- 

 mination graduée. En effet , les organes qui dépendent des 

 fonctions mâles se détériorent davantage , à mesure qu'on des- 

 cend l'échelle des corps organisés; de sorte qu'il ne reste plus 

 à la fin que les parties femelles. C'est pour cela que les sexes , 

 toujours séparés dans les races les plus perfectionnées , com- 

 mencent à s'oblitérer dans quelques espèces , telles que les 

 aheilles , \es fourmis , les termites neutres , ou bien à se réunir 

 dans les familles hermaphrodites , à se confondre dans les an- 

 drogynes ; enfin ils disparoissent entièrement dans les races 

 les plus simples , telles que les zoophytes. Dans le règne vé- 

 gétal , on passe des dioïques aux monoïques , aux hermaphro- 

 dites , puis aux agames. 



Article XVL — De la reproduction des corps vivans et des mons- 

 tmosités. 



Il n'y a point de fonction , dans les corps organisés , où la 

 nature ait déployé plus de grandeur et de magnificence que 

 dans la reproduction des espèces ; quand on voit que les mo- 

 rues, les esturgeons prodiguent chaque année de sept à huit 

 millions d'œufs, et que les moindres insectes pullulent avec 



