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melle par les inldrieurs (i) , il s'ensuit que chacun d'eux con'^ 

 tribue davantage, dans la génération, à la formation des par- 

 ties sur lesquelles ils influent le plus. Si le principe mâle est 

 surabondant au principe femelle, il doit produire des indi- 

 vidus maies; et s'il est moins abondant, on obtiendra des 

 produits femelles. Aussi les mâles robustes unis à des femel- 

 les foibles engendrent ordinairement des individus mascu- 

 lins ; et dans un cas contraire , il arrive communément l'in- 

 verse. C'est pour cela que la polygamie engendre plus de fe- 

 melles, parce qu'un seul mâle a plusieurs femelles; la po- 

 lyandrie produit plus de mâles , parce qu'une seule femelle 

 a plusieurs mâles. 



D'ailleurs les mâles Influent davantage sur les organes ex- 

 térieurs , et les femelles sur les parties centrales. L'expé- 

 rience a fait voir que des béliers à belle laine accouplés avec 

 des brebis à laine commune, ont produit des agneauxà toi- 

 son longue et soyeuse ; tandis que des béliers communs avec 

 des brebis à laine fine, n'ont donné que des agneaux à laine 

 commune. Les individus métis retiennent plus à l'extérieur 

 de la ressemblance paternelle , et davantage de la maternelle 

 à l'intérieur. Les plantes hybrides , qu'on fait naître en cou- 

 vrant le pistil d'une fleur avec la poussière fécondante d'une 

 autre Heur , ressemblent surtout au père par les feuilles et 

 par les autres parties extérieures, et à la mère par les orga- 

 nes internes , suivant les expériences de Kœlreuter. 



Il paroît surtout remarquable que les animaux métis et les 

 végétaux hybrides qui peuvent se reproduire , remontent in- 

 sensiblement d'eux-mêmes à la lige maternelle ; ce qui 

 prouve bien qu'elle a une plus grande influence dans la géné- 

 ration que la tige paternelle ; car celle-ci n'agit qu'à l'exté- 

 rieur , au lieu que la première tient aux parties les plus in- 

 tiuies de l'organisation. Si toutefois on augmente l'influence 

 du mâle à chaque génération , l'on parvient enfin à surmonter 

 l'ascendant maternel. Voy. Génération. 



(i) Les parties femelles sont toujours centrales , et les parties 

 mâles toujours à la circonférence , dans les plantes comme dans les 

 animaux. On observe chez toutes les fleurs, que les pistils sont placés 

 au milieu, et entourés des étamines qui sont, comme on sait, les 

 parties mâles. Linnaeus pensoit même que l'ovaire et les semences 

 étoient formés par la moelle, les étamines par le bois, les pétales par 

 le liber, et le calice par l'écorce. Comme les parties centrales sont 

 toujours les plus importantes (puisque la nature a eu soin de les sous- 

 traire aux chocs extérieurs), il s'ensuit que le principe femelle est 

 aussi le plus nécessaire dans l'acte de la génération; les animaux et 

 les plantes, sans sexes visibles, ou les cryptogames et agames , peu- 

 vent être considérés comme femelles plutôt que mâles, puisqu'il y a 

 tles femelles capables seules d'engendrer, tels que les pucerous. 



