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choses, ou Lien s'en produit-il de nouveaux de jour en jour , 



p.-M' la génération ? Cette question se rattache nécessairement 



à celle de la reproduction générale , chez les êtres organisés. 



Plusieurs auteurs, avant Charles Bonnet, ont soutenu To- 



^pinion d'une création primitive et unique , de laquelle les 



* propagations actuelles ne sont que le développement et la 



manifestation successive. 



Jean-Conrad Peyer ( Mcrycologia , I, i , c. 5 ) , dit , par 

 exemple , que dans cette génération des animaux par des œufs, 

 Ton peut soutenir qu'en chaque œuf, même avant la féconda- 

 tion , il existe un nomhre d images, ou représentations, ou idées 

 ' formatrices , en si grand nombre , que son espèce se puisse 

 multiplier de là, dans toute la série des siècles. 



Et celte hypothèse n'est pas si destituée de fondement , 

 ajoute cet auteur, qu'il n'y ait les raisons les plus solides pour 

 la maintenir ; car l'organisation des animaux se montre si 

 extraordinaircmcnt merveilleuse , qu'elle ne peut être qu'un 

 ouvrage de la divine sagesse. C'est démence d'ail rihuer aua 

 animaux eux-mêmes, dit-il, la faculté de procréer leur fœtus; 

 c'est une insigne extravagance des atomistes ou des auteurs 

 qui admettent l'épigénèse, de supposer je ne sais quel con- 

 cours fortuit de molécules particulières qui s'assemblent, 

 s'attirent, se cristallisent ou se concrèlenl aveuglément, et 

 j'ignore, dit-il, comment, avec cet art inconcevable qui sur- 

 passe toute compréhension humaine. Il y a plus , c'est impiété 

 criminelle à des créatures , de ne pas remonter à la Divinité 

 pour cet acte, ou d'aller chercher plutôt des moules plasti- 

 ques, d'imaginer des facultés abstruses ou occultes, des es- 

 prits formateurs , un archée , etc. 



Reconnoissons sans doute que toute la structure des ani- 

 maux et des plantes offre des merveilles qui décèlent l'arti- 

 fice le plus sublime d'un être créateur : mais pourquoi ce su- 

 prême artisan n'auroit-il pas pu accorder à chaque individu 

 la faculté de se représenter par des images de soi-même , 

 <lans un nouvel être né dans son propre sein ? Que ce soit 

 par une force plastique, comme l'a soutenu Radulphe Cud- 

 %vorlh , dans son système du monde , ou par un moule inté- 

 rieur, comme le dit Buffon , ou par toute autre supposition 

 qu'on peut faire , comme du mélange des semences (i) ou 



(i) A l'eg-iid de ceux qui supposent , avec Leeuwenboeck, l'exis- 

 tence du jeune animal flans le sperme du mâle , et qui ont de'cril 

 comment le ver spermaiique s'insinuoit dans l'œuf de la femelle , it 

 y a une foule d'expe'riences qui contredisent cette hypothèse. On 

 sait que Spallanzani a fe'condë des œufs de grenouilles avec du sperme 

 des grenouilles mâles prives d'animalcules spermatiques. Ce f.^it a 



