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n'est pas <llvlsîble en plus de parties qu'elle n'en contient 

 réellement en acte , comme il .jst facile de le prouver. 



Supposons toutefois que rc.uboîfcment des germes soit 

 admis, comme Thypollièse la plus probable aujourd'hui, 

 puisqu'il est certain que les germes préexistent à la féconda- 

 tion dans les fetnclies; cet emboîtement successif demande 

 nécessairement une division de la matière, à l'infini. En ef- 

 fet , une morue pond jusqu à neuf millions d'œufs chaque an- 

 née ; un chêne produit bien 3oo mille glands ; un pavot , 3o 

 à 4-0 «nille semences; or, chacune de ces graines, ou le 

 moindre de ces œufs <loit contenir, d'après celte hypothèse , 

 tous les milliards de milliards degraines ou d'œufs, en germes, 

 qui doivent écîore ou être produits dans l'espace de plusieurs 

 siècles. Je dis que quand on mettroit des chiffres en une ran- 

 gée si longue qu'elle entoureroit le globe terrestre , ils ne suf- 

 firoient pas pour dénombrer l'immensité de germes que de- 

 vroit contenir un seul grain de moutarde. (]'est l'infini conte- 

 nu dans le fini ; c'est l'immensité de l'univers visible , ra- 

 massée dans un point imperceptible, ou plutôt, c'est la plus 

 complète incompréhensibililé, comme l'a démontré de reste 

 God. Ploucquet ( de corpor. orgarJsalor. Générât, disf/uis. philos.., 

 Stufgard, 1749? i't-^.° ) , puisqu'après toutes les générations 

 imaginables , celles-ci ne serolcnl pas plus épuisées qu'au 

 commencement. 



La plupart des philosophes, tels que Ch. Bonnet , Spal- 

 lanzani , etc. , effrayés des conséquences de ce système , se 

 contentent de dire que si la matière n'est pas divisible à Vin- 

 fini ., en germes dont chacun doit contt'uir encore des parties 

 hors les unes des autres, et par conséquent doit être plus 

 compliqué que ne le seroient les ato^Ties ou molécules insé- 

 cables d'Epicure, elle peut être divisible d'une manière indé- 

 finie. Si la divisibilité de la matière a d>;s bornes , celles-ci 

 ne sont pas assignables , selon ces philosophes , tant elles 

 s'étendent loin. Quand on admeltroit cette explication, en- 

 core faut-il reconnoître des bornes à la divisibilité. 



Alors il s'en suivra un singulier effet. Si Eve a contenu 

 datis son ovaire tous les germes des hommes nés el à naître 

 jusqu'cà la consommation des siècles ( s'il y a une consomma- 

 lion des siècles,) des blancs , des nègres , des Kalmouks , 

 Lapons , etc. , sans doute les femmes de nos jours ne con- 

 tiennent plus chacune qu'un moindre nombre de ces germes 

 qu'elles transmettent à la postérité, et d«jà les femmes sté- 

 riles n'en ont plus. Il sera donc naturel que la provision , à 

 force de s'employer chaque jour, s'épuise. La fin des espèces 

 est donc une suite nécessafi'e de cette hypothèse , à moins 

 qu'on ne fasse intervenir de nouvelles créations. On pourroil , 



