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à la vérilé , s'autoriser , pour soutenir l'épuisement progres- 

 sif des germes et la fin du uioiide , de ce que rapporte Clé- 

 ment Alexandrin {S/romat. , l. 4-); iJésus , dil-il , inter- 

 rogé par Marie Salomé , quand le inonde finiroil , répon- 

 dit : quand tes feviines cessewul (Vètre jèrondes. 11 est probable 

 en effet, que la cause de la génération lieiil à la même cause 

 qui conserve l'univers ( Voy. aussi notre Art de perfectionner 

 Vliomnie ^ t. 1 , p. 265 ) ; mais il faut convenir qu'en admet- 

 tant scuienicut cinq à six mille ans de durée déjà passés, à 

 notre espèce et à celle des animaux et des plantes , le nombre 

 des générations eraboîiées seroit déjà bien extraordinaire , 

 sans compter que le monde peut ne pns finir de sitôt. 



On voit donc à quelles bizarres conclusions nous condui- 

 sent lonles ces bypothèscs , pour peu qu'on les examine , et 

 combien elles choquent les règles ordinaires et la raison hu- 

 maine. N'est-il pas plus simple d'admettre que ces germes 

 préexistans s'organisent d'avance dans les femelles, par une 

 sécrétion particulière, comme il est probable que les germes 

 des feuilles se forment dans les bourgeons des arbres, chaque 

 printemps, pour réparer celles que l'automne précédent a 

 fait tomber? De mêùae la pince cassée à un crabe ou à une 

 écrevisse , se reproduit; la tête coupée à un ver de terre, se 

 répare ; un polype divisé en morceaux , régénère les por- 

 tions amputées, sans qu'il soit nécessaire de supposer en ces 

 créatures des germes préexistans de toute antiquité ; une 

 naïde ( nais prohoscidea 1 L. ) , qui pousse à son extrémité pos- 

 térieure une autre naïde, comme le rejet d'un fraisier va 

 implanter à quelques pieds un nouveau fraisier , offre des 

 exemples de reproduction qui ne sont rien qu'une extension 

 de l'individu , par 1 accroissement et la nutrition. Supposez 

 qu'au lieu de ces rejets, ce ne soient que de simples gemmules 

 comme les bourgeons à fruit des arbres, ou des germes plus 

 petits encore , ramassés ou concentrés dans des enveloppes 

 de l'œuf, de la graine, dans les ovaires d'animaux ou de vé- 

 gétaux, et qui n'attendent plus que \ai fécondation du mâle 

 pour se réveiller ; vous aurez exactement tous les élémens du 

 nouvel être. La génération ne sera plus qu'une conséquence 

 de la nutrition , dont les matériaux seront plus élaborés, 

 passés dans les dernières filières , soit végétales , soit anima- 

 les , de manière à en recevoir la même disposition organique. 



Ce qui renverse d'ailleurs l'hypothèse de remboîtement à 

 l'infini des germes, est la difficulté invincible d'expliquer 

 par-là les monstres et les hybrides oumuleis nés du n)élange 

 de diverses espèces; car si tous les êti"es sont parfaitement 

 formés et emboités par iamain de l'être souverainement puis- 

 sant et sage, comment arrive-t-il que des fœtus naissent avec 



