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terre , n'y découvrez-vous pas de magnifiques symétries ? De 

 quels ornemens plus gracieux et plus délicats une jeune beauté 

 peut-elle composer sa parure , que de ces fleurs , aimable dé- 

 coration de la terre en son printemps? Que la peinture ap- 

 prête l'éclat de ses couleurs , que le génie invente les formes 

 les plus enchanteresses, encore sera-t-il surpassé par la sim- 

 ple nature dans sa naïveté et dans sa fraîcheur. 



Quelle est donc cette mystérieuse source de tout ce qui est 

 beau , de cette pure et sublime harmonie (jui ravit notre âme 

 dans les contemplations de la nature? Quel est le moule pre- 

 mier , l'archétype originel de ces étonnans modèles qui cap- 

 tivent notre admiration ^Sans doute il est au-dessus de ce 

 monde matériel, derrière ces voiles et ces empreintes cor- 

 porelles , un type éternel d'ordre ineffable ; il existe un 

 principe constant d'harmonie, de concorde , d'unité souve- 

 raine et universelle , règle essentielle du beau et de laquelle 

 tout émane dans ce monde; ce module primordial est un 

 rayon de la Divinité elle-même, créatrice de tout ce qui est. 



S'il existe un moyen d'élever notre intelligence ou le 

 génie de la première des créatures, reine de toutes les autres 

 et héritière des dons de la Divinité, n'est-ce pas d'étudier et 

 d'imiter ces ravissans modèles, de s'imprégner des lois qui 

 les ont formés , de s'élancer au foyer resplendissant de toute 

 vérité et de toute lumière? La beauté morale est pour l'intel- 

 ligence ce que la beauté physique est pour le corps; le vice , 

 le crime, sont des dépravations, des monstruosités de lame, 

 comme l'imperfection et la difformité font la laideur repous- 

 sante pour les organes du corps. 



Notre esprit recherche et admire la beauté morale , la 

 vertu, la concorde, l'harmonie, le bien, qui fait la force et la 

 vie ; il y trouve sa perfection et sa félicité, comme en se re- 

 plongeant dans sa source et son essence. 



La nature est savante elle-même dajis des actes qui , pour 

 nous , seroient art. Toutes les productions du génie humain ne 

 sont que 1 imitation de la nature. Le ver-à-soie qui se file une 

 coque , l'abeille qui construit ses gâteaux , le fourmilion qui 

 creuse une trémie dans le sable mobile pour y faire rouler 

 les fourmis , le castor qui élève ses digues et ses bâtimens 

 aquatiques, sont l'art de la nature, par l'intermédiaire d'un 

 foible animal, instrument de l'instinct, car celui-ci est inspiré 

 par elle. De même , nous ne pourrions rien comprendre et 

 exécuter sur cette terre sans la haute intelligence et les mains 

 que la nature divine nous avoit attribuées. Ce que nous ap- 

 pelons art , étude , ouvrage et génie de l'homme , n'est donc 

 en réalité que l'opération même de la nature par notre mi- 

 niilère et selon ses lois ; puisque rien , à proprement parler, 

 lie sauroil absolument venir de îiousmçmes et dç cotre fond?. 



