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puisque la raison de l'homme se montre capable de pénétrer 

 dans cette élude, et que la nature se dirige par des voies sem- 

 blables à celles qui gouvernent notre propre entendement. 



Grand Etoe ! source ineffable de toutes les existences, 

 commencement et fin de toutes choses , vos œuvres confon- 

 dent nos foibles pensées. Depuis Tétoile du matin jusqu'à 

 l'astre du jour, depuis 1 éléphant jusqu'au ciron , et depuis 

 le chêne jusqu'à la mousse , j'ai vu votre sagesse suprême ; 

 le monde est rempli de votre nom. Que suis - je sur celte 

 terre r" J'ai cherche à vous connoître ; j'ai étudié quelques- 

 uns de vos vestiges ; je vous ai entrevu , et j'ai été frappé d'é- 

 pouvante. 



Jetés dans ce monde rempli de merveilles sans nombre « 

 quels sont nos devoirs et notre fin ? Pourquoi vivons- nous .'* 

 Est-ce pour passer sur la terre comme les animaux, et pour 

 nous laisser doucement charrier sur ce fleuve de vie ? Je vois 

 à chaque instant les hommes tomber autour de moi , et d'au- 

 tres les remplacer sur ce théâtre du monde pour succomber 

 à leur tour. Pourquoi cette éternelle circulation de tous les 

 êtres ? Notre vie n'est qu'un point dans l'immensité des âges , 

 tout périt, la terre dévore toutes nos grandeurs. Devons- 

 nous quitter l'existence sans avoir levé les yeux sur ce qui 

 nous entoure , sur les abîmes du passé e-t de l'avenir entre 

 lesquels nous sommes placés pour nous y précipiter à ja- 

 mais ? Dieu seul reste grand au milieu de ces ruines du 

 monde. 



Cependant les œuvres de la nature sont magnifiques et plei- 

 nes de charmes pour l'homme. Les bois lui présentent leurs 

 ombrages et leurs fleurs, les prés étendent sous ses pas des 

 tapis de verdure , les peuples de l'air le délectent par leurs 

 hymnes d'amour , la génisse vient lui offrir son lait et la 

 brebis sa chaude toison , l'arbre courbe jusqu'à sa main ses 

 branches couvertes de fruits. Que lui manque -t- il sur la 

 terre, lorsqu'il sait se contenter des bienfaits de la siuiple 

 nature ? Pourquoi répandre ses désirs dans tout l'univers 

 pourtant de faux besoins qui le tourmentent.^ Content de 

 son humble destinée , l'homme simple se repose dans la na- 

 ture , et laisse le monde s'agiter eu tumulte pour ses vaincs 

 grandeurs. Errant près des rives fleuries des ruisseaux, et dans 

 les doux asiles des bois , il contemple en pai.\ les beautés de 

 cet univers, et attend tranquillement sa dernière heure. Bien- 

 heureux est celui qui recueiUc gaîment le fruit de sa vigne , 

 et qui se repose au milieu de ses guérets ! Plus heureux e»- 

 core s'il connoît tout le prix de sa tranquillité ! Elle est la 

 récompense de quiconque aime l'étude de la nature , et pré^ 

 (ère la vie chaujpêtre au fracas élourdissaot des cités. 



