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capable de donner l'existence à tant d'élrcs différens , dont 



la plupart sont pour nous si étounans , si admirables ! 



Qui osera penser qu'une puissance aveugle , sans inten- 

 tion, sans but , qui ne peut faire partout que ce qu'elle fait, 

 et qui est bornée à n'exercer son pouvoir que sur les parties 

 d'un domaine tout-à-fait circonscrit , puisse être celle qui a 

 fait tant de choses ! Montrer l'évidence de celte vérité de 

 fait , est cependant l'objet que nous avons ici en vue. Pour y 

 parvenir , nous croyons qu'il suffit de présenter les considéra- 

 tions qui vont suivre ; et , sans doute , nous serons entendu , 

 si elles sont examinées et suffisamment approfondies. Posons 

 d'abord la question suivante; car c'est pour l'homme la plus 

 importante de toutes celles qu'il puisse agiter; et voyons si 

 nous avons quelque moyen solide pour en obtenir la solution. 



La puissance intelligente et sans bornes , à laquelle tout ce 

 qui est doit réellement son existence , qui a , conséquem- 

 ment , fait exister tous les êtres physiques , les seuls que nous 

 puissions connoître positivement , a-t-elle créé ces derniers 

 immédiatement ou sans intermédiaire, ou n' a-t-elle pasétabli 

 un ordre de choses ^ constituant une puissance particulière et 

 dépendante, mais capable de donner lieu successivement à la 

 production de tous les corps physiques , de quelque ordre 

 qu'ils soient ? 



Si la puissance suprême dont il s'agit a livré le monde phy- 

 sique à l'observation et aux discussions de l'homme , celui-ci 

 peut et doit examiner cette grande question , et nous allons 

 montrer que le résultat de cet examen peut être pour lui de 

 la plus grande importance. 



Certes , le sublime auteur àq toutes choses a pu faire 

 comme il lui a plu ; sa puissance est sans limites , on ne sau- 

 roit en douter. Il a donc pu, relativement aux corps physi- 

 ques, employer le premier mode d'exécution cité , comme il 

 a pu se servir du second , si telle fut sa volonté. Il ne nous 

 convient pas de décider ce qu'il a dû faire, ni de prononcer 

 positivement sur ce qu'il a fait. Nous devons seulement étu- 

 dier , parmi celles de ses œuvres qu'il nous a permis d'obser- 

 ver, les faits qui peuvent nous apprendre ce qu'à leur égard 

 il a voulu qu'il fût. 



Sans doute , la pensée qui dut nous plaire davantage , 

 lorsque nous considérâmes quelle avoit pu être l'origine de 

 tous les êtres physiques , de tous les corps soumis à notre 

 observation, fut celle d'attribuer la première existence de 

 ces êtres à une puissance infinie , qui les auroit créés immé- 

 diatement, et les auroit faits, tons à la fois ou en divers 

 temps , ce qu'ils sont chacun dans leur espèce. Cette pensée 

 nous fut commode, en ce qu'elle nous dispensa de toute 

 élude , de luule recherche à i'egard de ce graud sujet ; aussi 



