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plié et approprié les organes des individus; el il en est 

 résulté que l'harmonie que nous remarquons partout entre 

 rorganisation et les habitudes des animaux , nous paroîl une 

 ftii prévue , tandis qu'elle n'est qu'une fin nécessairement 

 amenée (i). 



« La nature n'étant point une intelligence, n'étant pas 

 Tïiême un être , mais un ordre de choses constituant une 

 puissance partout assujettie à des lois, la nature, dls-je , 

 n'est donc pas Dieu même. Elle est le produit sublime de sa 

 volonté toute puissante; et, pour nous, elle est celui des 

 objets créés le plus grand et le plus admirable. 



« Ainsi , la volonté de Dieu est partout exprimée par l'exé- 

 cution des lois de la nature , puisque ces lois viennent de 

 lui. Cette volonté , néanmoins , ne sauroit y être bornée , la 

 puissance dont elle émane n'ayant point de limites. Cepen- 

 dant, il n'en est pas moins très vrai que, parmi les faits 

 physiques et moraux , jamais nous n'avons occasion d'en ob- 

 server un seul qui ne soit véritablement le résultat des lois 

 dont il s'agit. » 



Passons à la seconde erreur que nous avons citée , en 

 parlant des confusions d'idées auxquelles la considération de 

 la nature a donné lieu; à celle qui consiste en ce que beau- 

 coup de personnes regardent comme synonymes, les mots 

 nature et unwers, ou monde physique ; et tâchons de la dé- 

 truire. 



« Ces deux mois , nature et unwers , si souvent employés et 

 confondus, auxquels on n'attache , en général, que des idées 

 vagues, et sur lesquels la détermination précise de l'idée que 

 l'on doit se former de chacun d'eux, paroît une folle entre- 

 prise à certaines personnes , me semblent devoir être distin- 

 gués dans leur signification , car ils concernent des objets es- 

 sentiellement différens. Or, cette distinction est tellement 

 importante que , sans elle, nous nous égarerions toujours dans 

 nos raisonnemens sur tout ce que nous observons. » 

 . Pour moi, la définition de Vunwersne peut être autre que 

 la suivante ; et la seule considération de ce qu'est la matière, 

 suffira pour en montrer le fondement ; la voici : 

 .Uunwers est l'ensemble, sans puissance propre, de tous 



(i) Qu'est-ce donc que ce ni'sus formaleur dont on s'eit servi 

 pour expliquer, à IV-gard des corps vivans, soit les faits généraux de 

 développement et de variation de ces corps, soit les faits particu- 

 litis que présente l'histoire physique de Xhommâ dans les variétés 

 reconnues de son espèce; qu'est ce , dis- je , que le nisus formateur 

 dont il s'agit, si ce n'est cette puissance même de la nature que je 

 viens de signaler i 



