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«ensemble d'objets forme un ordre de choses continuellement 

 actif et muni de moyens qui permettent et régularisent tous 

 ses actes. Ainsi, la nature se compose : 



« i." Du mouùemeni , que nous ne connoissons que comme 

 la modification d'un corps qui change de lieu , qui n'est es- 

 sentiel à aucune matière, à aucun corps, et qui est cepen- 

 dant ine'puisable dans sa source , et se trouve répandu dans 

 toutes les parties des corps ; 



<c 2.° De lois de tous les ordres, qui, constantes et immuta- 

 bles , régissent tous les nTouvemens , tous les changemens que 

 subissent les corps , et qui mettent dans l'univers , toujours 

 changeant dans ses parties et toujours le même dans son en- 

 semble , un ordre et une harmonie inallérables. » 



« La puissance assujettie qui résulte de l'ordre des causes 

 actives que je viens de citer, a sans cesse à sa disposition : 



« i.° LU-space, donlnous ne nous sommes formé l'idée qu'en 

 considérant le lieu des corps , soit réel , soif possible ; que 

 nous savons être immobile , partout p-nélrable et indéfini ; 

 qui n'a de parties finies que celles des lieu:i: que remplissent 

 les corps , enfin , que celles qui résultent de nos mesures d'a- 

 près les corps , et d'après les lieux que ces corps peuvent suc- 

 cessivement occuper en se dépla<;ant ; 



« 2.° Le temps ou la durée, qui n'est qu'une continuité, avec 

 ou sans terme , soit du mouvement , soit de l'existence des 

 choses , et que nous ne sommes parvenus à mesurer , d'une 

 part , qu'en considérant la succession des déplacemens d'un 

 corps , lorsqu'étant animé d'une force uniforme , nous avons 

 divisé en parties la ligne qu'il a parcourue , ce qui nous a 

 donné l'idée des durées finies et relatives ; et , de l'autre part, 

 lorsque nous avons comparé les différentes durées d'existence 

 de divers corps , en les rapportant à des durées finies et déjà 

 connues. » 



Ainsi, l'on peut maintenant se convaincre que l'ordre de 

 choses qui constitue la nature , et que les moyens que cette 

 dernière a sans cesse à sa disposition, sont des objets essen- 

 tiellement distincts de l'ensemble d'êtres matériels et passifs 

 dont se compose V univers physique ; car, à l'égard de la nature , 

 ni le mouvement , ni les lois de tous les genres qui produisent 

 et régissent ses actes , ni le temps et l'espace dont elle dis- 

 pose sans limites , ne sont le propre de la matière ; et Ton 

 sait que la matière est la base de tous les corps physiques dont 

 l'ensemble constitue Vunioers. 



Ce qui prouve que la nature n'est point une puissance su-^ 

 prême, mais un pouvoir assujetti, quoique très-grand, c'est 

 que le temps, pour elle , est une condition de rigueur, et 

 qu'elle ne fait rien , absolument rien , sans l'eniploi de ce- 



