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que nous pouvons faire des lumières que cette étude nous 

 procurera , pour diriger convenablement et utilement toutes 

 nos actions. 



« Pour l'homme qui observe et réfléchit , le spectacle de 

 l'univers, animé par la nature , est sans doute très-imposant , 

 propre à émouvoir, à frapper l'imagination, et à élever l'es- 

 prit à de grandes pensées. Tout ce qu'il aperçoit lui paroît 

 pénétré de mouvement, soit effectif, soit contenu par des 

 forces en équilibre. De tous côtés , il remarque , entre les 

 corps, des actions réciproques et diverses, des réactions, 

 des déplacemens , des agitations , des mutations de toutes 

 les sortes, des altérations, des destructions, des formations 

 nouvelles d'objets qui subissent à leur tour le sort d'autres 

 semblables qui ont cessé d'exister; enfin , des reproductions 

 constantes , mais assujetties aux influences des circonstances , 

 qui en font varier les résultats ; en un mot , il voit les géné- 

 . vtions passer rapidement , se succéder sans cesse , et en quel" 

 que sorte , comme on l'a dit , « se précipiter dans Vainnie des 

 temps. » 



« L'observateur dont je parle , bientôt ne doute plus que 

 le domaine de la nature ne s'étende généralement à tous les 

 corps. Il conçoit que ce domaine ne doit pas se borner aux 

 objets qui composent le globe que nous habitons, c'est-à- 

 dire , que la nature n'est point restreinte à former , varier , 

 multiplier, détruire et renouveler sans cesse les animaux ^ les 

 végèUiu'jc et les corps inorganiques de notre planète. Ce seroit, 

 sans doute, une erreur que l'on commettroit, si l'on s'en 

 rapportolt à cet égard à l'apparence ; car le mouvement ré- 

 pandu partout , et ses forces agissantes , ne sont probable- 

 ment nulle part dans un équilibre parfait et constant. Le do- 

 maine dont il s'agit embrasse donc toutes les parties de l'u- 

 nivers, quelles qu'elles soient; et, conséquemment , les 

 corps célestes, connus ou Inconnus, subissent nécessaire- 

 ment les effets de la puissance de la nature. Aussi , l'on est 

 autorisé à penser que , quelque considérable que soit la len- 

 teur des "changemens qu'elle exécute , dans les grands corps 

 de l'univers, tous , néanmoins , y sont assujettis; en sorte 

 qu'aucun corps physique n'a nulle part une stabilité absolue. 



« Ainsi , la nature , toujours agissante , toujours impassi- 

 ble, renouvelant et variant toute espèce de corps , n'en pré- 

 servant aucun de la destruction , nous offre une scène impo- 

 sante et sans terme , et nous montre en elle une puissance 

 particulière , qui n'agit que par nécessité. 



<f Tel est l'ensemble de choses qui constitue la nature , et 

 dant nous sommes assurés de l'existence par l'observation ; 

 ensemble qui n'a pu se faire exister lui-même, et qui ne peut 



