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rien sur aucune de ses parties ; ensemble qui se compose de 

 causes ou de forces toujours actives , toujours régularisées 

 par des lois , et de moyens essentiels à la possibilité de leurs 

 actions; ensemble , enfin , qui donne lieu à une puissance as- 

 sujettie dans tous ses actes , et néanmoins admirable dans 

 tous ses produits. 



« La nature reconnue, atteste elle-même son cmfeur, et 

 présente une garantie de la plus grande des pensées de l'hom- 

 me, de celle qui le distingue si éminemment des autres êtres 

 qui ne jouissent de l'intelligence que dans des degrés infé- 

 rieurs , et qui ne sauroient jamais s'élever à une pensée aussi 

 grande. 



« Si l'on ajoute à cette vérité la suivante ; savoir : que le 

 terme de nos connoissances positives n'emporte pas néces- 

 sairement celui de ce qui peut exister, on aura en elles les 

 moyens de renverser les faux raisonnemens dont l'immora- 

 lité s'autorise. 



« Reprenons la suite des développemens qui caractérisent 

 la nature , et qui montrent le vrai point de vue sous lequel 

 on doit la considérer. 



« Puisque la nature est une puissance qui produit , renou- 

 velle, change, déplace, enfin, compose et décompose les 

 différens corps qui font partie de l'univers ; on conçoit qu'au- 

 cun changement, qu'aucune formation, qu'aucun déplace- 

 ment ne s'opère que conformément à ses lois ; et quoique 

 les circonstances fassent quelquefois varier ses produits et 

 celles des lois qui doivent être employées, c'est encore, 

 néanmoins, par des lois de la nature que ces variations sont 

 dirigées. Ainsi , certaines irrégularités dans ses actes , cer- 

 taines monstruosités qui semblent contrarier sa marche or- 

 dinaire , les bouleversemens dans l'ordre des objets physi- 

 ques , en un mot, les suites trop souvent affligeantes des pas- 

 sions de l'homme , sont cependant le produit de ses propres 

 lois et des circonstances qui y ont donné lieu. Ne sait-on pas, 

 d'ailleurs , que le mot de hasard n'exprime que notre igno- 

 rance des causes ? 



« A tout cela, j'ajouterai que des desordres sont sans réa- 

 lité dans la nature , et que ce ne sont , au contraire , que des 

 faits, dans l'ordre général, les uns peu connus de nous , et 

 les autres relatifs aux objets particuliers dont l'Intérêt de 

 conservation se trouve nécessairement compromis par cet or- 

 dre général {Philos, zoo/..., vol. 2 , p. 465). » Il résulte de la 

 considération de ces derniers faits , que nous appelons désor- 

 dre tout ce qui nous nuit ou peut nous nuire ; supposant pré- 

 somptueusement que notre bien-être est le but pour lequel 

 la nature fut Instituée. 



