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où ses actions prennent généralement leur source, ainsi que 

 la force qui les excite. 



Ici j'ajouterai seulement qu'il me semble que le plus 

 grand service que Ton puisse rendre à l'homme social , 

 scroit de lui offrir trois règles , sous la forme de principes ; 

 îa première , pour l'aider à rectifier sa pensée , en lui faisant 

 <Vislinguer ce qui n'est que préjugé ou prévention, de ce qui est 

 ou peut-être, pour lui, connoissance solide; la seconde, pour 

 le diriger , dans ses relations avec ses semblables , confor- 

 mément à ses véritables^ intérêts ; la troisième , pour borner 

 utilement les affections que son .srnfimrnt ndèneur eiV'miérèt 

 personnel qui en provient peuvent lui inspirer. Or, les rè- 

 gles dont il s'agit , et que je lui propose , résident dans Ics^ 

 trois principes suivans. 



Premier principe. Toute connoissance qui n'est pas le pro- 

 duit réel de l'observation ou de conséquences tirées de 

 l'observation, est toul-à-fail sans fondement et véritablement 

 illusoire. 



Second p^'iiicipe. Duos les relations qui existent, soit entre 

 les indivilus , soit entre les diverses sociétés que for;nent ces 

 individus , soit encore entre les peuples et leurs gouverne- 

 mens , la concordance entre les intérêts réciproques est le 

 principe du bien , comme la discordance entre ces mêmes^in- 

 térêts est celui du mal. 



Troisième principe. Relativement aux affections de riionime 

 social , outre celles que lui donne la nature pour sa fa- 

 mille , pour les objets qui l'ont entouré ou qui ont eu des 

 rapports avec lui dans sa jeunesse , et quelles que soient 

 celles qu'il ait pour tout autre objet, ces affections ne doi- 

 vent jamais être en opposition avec l'intérêt public, en un 

 mot, avec celui de la nation dont il fait partie. 



Je suis bien trompé , ou je crois qu'il sera difficile de rem- 

 placer ces trois principes par d'autres qui soient plus utiles, 

 plus fondés et plus moraux que ceux que je viens de pré- 

 senter pour régler la pensée, le jugement, les senlimens et 

 les actions de l'homme civilisé. Je suis même très-persuadé 

 que plus ce dernier s'écartera, par sa pensée , ses seniimens 

 et ses actions , des trois principes exposés ci-dessus , plus 

 aussi il contribuera à aggraver la situation , en général mal- 

 heureuse , où il se trouve dans l'état de société ; les actions 

 qui sont en opposition avec ces principes donnant lieu à des 

 vexations, des perfidies, des injustices et des oppressions 

 de toutes les sortes, qui occasionent des maux nombreux 

 dans le corps social , et y font naître quelquefois àcs dé- 

 sordres incalculables. 



