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Aux causes «les maux que je viens de signaler , il me pa- 

 roît nécessaire d en ajouter d'autres, qui sont plus grandes 

 encore ; savoir : 



i.° Uignoronra des principes, de Tordre et de la nature 

 des cboscs.J'en ai déjà dit un mot, et j'ai montre que dans les 

 individus très-nombreux qui sont dans ce cas, parmi toute po- 

 pulation , elle donnoit lieu à une crédulité presque sans îi- 

 miles, dont savent habilement tirer p.-^rti , pour maintenir 

 lamultitude dans leur dépendance, des hommes qui, parla 

 nature de leur position , soûl intéressés à favoriser cette cré- 

 dulité et à en profiter; 



2." he fa II x-suooir , lequel estua produit de demi-connois- 

 sances et de consé(juences erronées qui résultent de juge- 

 mens sans profondeur et sans rectitude; qui est le propre, 

 particulièrement, d'un assez grand nombre de personnes qui 

 se croient en é!at de raisonner sur tels ou tels sujets avant 

 de les avoir suffisamment approfondis, avant même d avoir 

 reconnu quelle pouvoit être leur identité avec les principes 

 ou la nature des choses énoncés plus haut ; qui , en un mot, 

 entrave continuellement le progrès des connoissances humai- 

 nes, et apporte des obstacles pres(juc insurmontables à la 

 découverte de la vérité , en mettant a sa place de spécieuses 

 erreurs qu'il lui oppose toujours. Par lui, la philosophie des 

 sciences perd déplus en plus la simplicité qui lui est si es- 

 sentielle , ses connexions intimes avec les lois de la nature 

 disparoissent insensiblement , et les théories de ces mêmes 

 sciences, encombrées par une immensité de détails dans 

 lesquels elles continuent de s'enfoncer , obscurcies par les 

 fausses vues dont elles sont remplies, deviennent de jour 

 en jour plus défectueuses. Aussi est-ce un fait incontestable 

 que lefaux-snooir dont il est question , en introduisant, par 

 suite de son inllucnce malheureusement trop puissante , une 

 iimllitude d'erreurs de tout genre, et de vains aperçus , les- 

 quels nuisent à l'étude de la nature, et empêchent de par- 

 venir à la connoissance des vérités les plus utiles , prive 

 l'homme social de lumières qui , par leur acquisition , pour- 

 roient diminuer bien des maux <[ue celui-ci éprouve ; 



3.° lÀcihus du pouvoir que commettent , en général , ceux 

 qui sont les dépositaires de l'autorité ; abus qu'il n'est guère 

 possible d'éviter , les hommes ayant tous les mêmes pen- 

 chans et ne pouvant que difficilement se soustraire à celui 

 qui les porte à tout sacrifier à leurs passions particulières , 

 si l'occasion s'en présente. Cette cause me paroît avoir le 

 plus contribué aux maux qui pèsent sur Ihumanité, en ce 

 que, par la raison que je viens d indiquer, les institutions, 

 publiques qui , daïis leur origine , n'a/oient d'autre objet 



