N A T 395 



que le kicn <le tous , n'ont servi le plus souvent qu'à assurer 

 celui d'un peiit nombre , au préjudice ou au délrimcnt de 

 la majorité , pour 1 intérêt de laquelle, cependant , ces mê- 

 mes institutions avoient été créées. 



En effet, il est maintenant reconnu que , dans tout pays 

 civilisé , des lois ^yant été nécessaires pour la conservation 

 de Tordre établi , et ces lois ayant exigé l'institution d'au- 

 torités proieclrices, nmnies de moyens pour assurer et sur- 

 veiller leur exécution, il est reconnu, dis-je, que le bien 

 de la société entière dut cire lé but unique de l'institution 

 dont il s'agit. Si donc une institution si salutaire , dans sou 

 principe, manque ce but; si, dans ses eftels , l'influence de 

 l'arbitraire se fait trop souvent ressentir , à quoi faut-il Tal- 

 Iribuer, sice n'est à lacause même que je viens de cilerr" Sans 

 cette cause toujours agissante, sans les penclians que Thomuie 

 a reçus de la nature , parmi lesquels le plus remarquable est 

 sans contredit celui qui le porte à dominer , à ne considérer 

 que son intérêt particulier, exclusivement à tout autre , les 

 diverses autorités qu'il a établies, toujours bienveillantes et 

 tulélaires, ne perdroient jamais de vue l'objet pour lequel 

 e'ies furent instituées ; ce même objet , bien loin de tomber 

 en oubli, seroit partout reconnu; enfin, la sûreté et le 

 bien-être des membres qui composent la société , ainsi que 

 l'ordre qui en résulte , ne seroient jamais compromis. 



La recherche continuelle des vérités auxquelles l'homme 

 social peut espérer de parvenir, lui fournira seule lesmoy-ns 

 d'améliorer sa situation , et de se procurer la jouissance des 

 avantages qu'il est en droit d'attendre de son état de civi- 

 lisation. Plusieurs de ces vérités sont déjà reconnues. Les lu- 

 mières , maigre les nombreux obstacles que leur opposent 

 sans cesse 1 ignorance et parliculièrement \e faux-saooir , 

 se répandent peu à peu , et font de jour en jour des progrès 

 remarquables. Tôt ou tard, en etïet » le temps amène inévi- 

 tablement la destruction de l'erreur; tandis que la vérilé ^ 

 immuable et indestructible, perce les ténèbres qui l'envi- 

 ronnent , dissipe insensiblement les illusions , les prestiges , 

 et finit par triompher de 1 ignorance et de la barbarie. Aussi^ 

 vorons-nous la raison publique ^ éclairée par l'expérience, se 

 rectifier graduellement; et les principes d'une saine philoso- 

 phie qu'ont reconnus et consacrés tant d'illustres écrivains, 

 se propager jusque dans les contrées les plus lointaines , in- 

 fluer puissamment sur les destinées des nations , et préparer 

 la seule voie qui puisse , par la suite des temps , affranchir 

 l'humanité de nombre de maux qui l'accablent, autant, du 

 moins , que peut le permettre l'ordre de choses qu'a éiablî 

 l*; SUPREME AU lEUK de tout ce qui existe. 



