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Pnrml les vérités que llion;me a pu aperrc%'oir , l'nne 

 des plus iuipoiinnles est , s;tns doule , celle qui lui a fait re^ 

 connoîdc , ainsi (ju on 1 a vu plus liaut , que le premier tt Ift 

 principal objet de toute instihiiion publique devoit être le Lien 

 de la totalité Aiis membres de la société , et non uniquement 

 celui diine portion d'entre eux: l'intérêt de la minorité étant 

 en discordance avec celui de la majorité, de même que ricterêt 

 individuel l'emporte ordinairenunt sur tous h s autres. IVÏais 

 il y a encore une vérité qu'il ne lui importe pas ntoins de re- 

 connoître, s'il ne doit même la placer au-dessus de celles 

 qu'il a pu découvrir , par l'extrême utilité dont elle peut être 

 pour lui. (?est celle qui, une fois reconnue, lui montrera 

 la nécessité de se renfermer, p;;r sa pensée , dans le cer- 

 cle des objets que lui présente la nature , et de ne jamais en 

 sortir, s'il ne veut s'exposera tomber dans l'erreur, et 

 à en subir toutes les conséquences. Certainement, il ne 

 seroit pas difficile de lui prouver que , hors du cercle des 

 objets dont il vient d'être question , objets qui tous lui attes- 

 tent la puissance infinie qui les a fait exister, et qui seuls 

 constituent pour lui ce que j ai nommé le champ des icalités^ 

 il ne peut ar^juérir aucune connoissance solide , ne peut que 

 se former des illusions (jui, quelque agréables qu'elles lui 

 soient, lui sont presque toujours nuisibles, et qu'enfin , faire 

 reposer l'intérêt général ou particulier sur des objets autres 

 que ceux qui viennent d'être cités, c'est, de sa part, risquer 

 de le compromettre gravement. 



Nous avons dit précédemment que les vérilés à la connois- 

 sance desquelles 1 homme pouvoil atteindre , par le moyen 

 de l'observation, dévoient être partagées en deux ordres bien 

 distincts, savoir :les faits observés, qui sont toujours des vé- 

 rités positives lorsqu'ils ont été constatés-, et les conséquen- 

 ces déduites de ces faits, lesquelles peuvent être considérées 

 encore comme des vérilés , si , dans les jugemens qui les ont 

 établies , l'on a employé tous les éléniensqui y dévoient en- 

 trer , et suivi une marche convenable ; mais qui , dans le cas 

 contraire , ne peuvent que se trouver absolument fausses. 



Maintenant , nous allons faire remarquer que le nombre 

 des vérités dont la connoissance nous est indispensable, s'ac- 

 croît considérablement à mesure que la civilisation devient 

 plus ancienne et fait plus de progrès. 



En considérant chaque société huoiaine dans son degré de 

 civilisation , on peut dire que la somme des vérités dont la 

 connoissance est nécessaire au bonheur des individus , doit 

 être proportionrielle au nombre des besoins que l'on s'y est 

 formes. iJans les temps et les lieux où régnoit une grande 

 simplicité dans les besoins , ainsi que dans les jouissances , 



