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le sentiment de l'importance de son étude , ainsi que ceint 

 <lcs inconvéniens , des dangers même de se mettre en ron- 

 tradiclion avec ses lois. Plus passionné pour la «a t/rg qu'au- 

 cune des personnes qui me soient connues, les cuconslances 

 de sa vie ne lui permirent pas de la suivre dans sa marche, 

 de bien saisir ses lois, de s'en instruire suffisamment. C'est 

 là sans doute ce qui a donné lieu à la seule partie foilde 

 de son Emile; mais les résultats où il tendoil partout , quoi- 

 qu'en indiquant des voies impropres , quelquefois contradic- 

 toires , sont toujours bons , justes et utiles à considérer. 



Partageant donc le sentiment de Thomme célèbre que je 

 viens de citer , du plus profond de nos moralistes , j'ose dire 

 que, de toutes nos connoissances , la plus utile pour nous 

 est celle de la nature^ celle de ses lois, en un mot, de sa 

 marche dans chaque sorte de circonstances. Aussi peul-on 

 assurer que chaque individu de l'espèce humaine fournit sa 

 carrière plus ou moins complètement, plus ou mouis heu- 

 reusement , selon que la direction quil donne à ses actions 

 Se trouve plus ou moins conforme aux lois de la nature , 

 selon qu'il s'en éloigne plus ou umins et selon qu'il tire un 

 paili plus ou moins avantageux de tous les objets qui sont 

 en relation avec lui , ou qui peuvent le servir. Ce sont là » 

 je crois, les vérités les plus importantes pour nous , celles 

 qui doivent, plus que toute autre, attirer notre attention et 

 même la fixer. 



D'après les considérations qui .viennent d'être exposées, 

 et les réflexions qui les accompagnent, je conclus : 



i.*^ Q"*^ 5 pour 1 homnie , la plus utile des connoissances 

 est celle de la nature , considérée sous tous ses rapports ; 



2." Que, conséquemment, la plus importante de ses 

 éludes est celle qui a pour but l'acquisition entière de celte 

 connoissance ; que cette étude ne doit pas se borner à l'art 

 de distinguer et de classer les productions de la nature , mais 

 qu'elle doit conduire à reconnoître ce qu'est la nature elle- 

 même , quel est son pouvoir, quelles sont ses lois dans tout 

 ce qu'elle fait, dans tous les changemens quelle exécute, et 

 quelle est la marche constante qu'elle suit dans tout ce qu'elle 

 opère ; 



3.0 Que, parmi les sujets de cette grande élude, celles 

 des lois de la nature qui régissent les faits et les phénomènes 

 de l'organisation de l'homme , son senlimcHit intérieur , ses 

 penchans , etc. , et celles aussi auxquelles sont soumis les 

 agens extérieurs qui l'afiÉectent, ou ceux qui peuvent compro- 

 mettre tout ce qui l'intéresse directement , doivent attirer 

 son attention et exciter ses recherches avant les autres ; 



4.° Qu'à l'aide des connoissances qu'il peut obtenir par 



