N A U ^o3 



les autres , de manière à les laisser plutôt deviner que voir ; 

 ce qui donne, aux coquilles qui le composent, un aspect par- 

 ticulier qu'on peut difficilement décrire. 



La coquille des nautiles est beaucoup plus épaisse que celle 

 des argonautes, avec laquelle on peut la comparer. Elle est 

 toujours nacrée à l'intérieur. Les cloisons sont transversales 

 et voûtées , et leur parlie concave est tournée vers l'ouver- 

 ture. Le nombre de ces cloisons varie dans la même espèce 

 ( depuis trente jusqu'à quarante et plus, dans le nauti/e flam" 

 ^(2 ). Toutes laissent entre elles des chambres vides, régulières, 

 diminuant proportionnellement jusqu'à l'extrémité de la spire, 

 placée ici au centre de la coquille. Ces cloisons sont trans- 

 percées par un petit tuyau cylindrique , épais , creux , imper- 

 foré latéralement , qui paroît composé de petits tuyaux plus 

 évasés d'un côté, implantés les uns dans les autres, grossis- 

 sant avec les cloisons , et quelquefois liés par une simple 

 membrane. Il n'y a pas de doute que ce tuyau ne serve à 

 conduire la queue de Tanimal à l'origine de la spire où elle 

 s'attache. Ce tuyau, qu'on appelle si/jJion, ne communique 

 point avec les chambres qui sont fermées à des époques ré- 

 glées, probablement une fois chaque année , lorsque le corps 

 de l'animal est devenu trop gros pour celle dont il remplit la 

 capacité. Nous n'avons, au reste , aucune donnée sur le mode 

 de sa formation. 



On ne connoissoit l'animal de la plus grande espèce de ce 

 genre , que par la description et une figure informe de Rum- 

 phlus ; mais Denys de Montfort, dans son Hist. des Mollusques , 

 faisant suite au Buffon de l'édition de Sonnini, nous fournit, 

 à son égard, des notions très-précieuses. Il résulte du texte 

 de l'ouvrage et des figures qui l'accompagnent, que cet ani- 

 mal est fort voisin des sèches ou mieux Poulpes, mais qu'il 

 en diffère par des caractères très-tranchés. 



Son corps est arrondi comme celui des poulpes , et renfer- 

 mé dans un sac musculeux , qui n'a pas d'autre ouverture 

 que celle du canal excréteur. La peau dorsale se prolonge 

 par derrière la tête , en un large capuchon qui sert de voile. 

 Des bras très-nombreux et digités à leur extrémité , sont 

 placés autour de la bouche ; et ils sont d'autant plus longs 

 qu'ils s'éloignent du bec crochu et corné dont elle est armée. 

 La tête est enfoncée dans les chairs, et n'est indiquée que 

 par la bouche et les yeux, qui sont inférieurs aux bras et la- 

 téraux. Le corps est terminé à sa base par un ( quelquefois 

 fdusieurs) filet nerveux très-allongé, qui passe par la ( ou 

 es ) tubulure de la coquille , pour aller s'attacher au som- 

 met de la spire. 



