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parla paix. Les nègres aiment les appareils guerriers, ils sont 

 fanfarons; mais quand il en faut venir à l'effet, ils sont les 

 plus timides des hommes, à moins qu'on ne les réduise .tu 

 désespoir, ou que la vengeance ne l*s rende furieux; alors lis 

 se font hacher plutôt que de céder; ils poussent la férocité a 

 une rage effrénée et inconnue dans nos climats plus tenipe- 

 rés; heureusement c'est un feu de courle durée. Au reste, 

 ils attachent peu de gloire aux conquéies, parce que le vain- 

 queur est aussi simple , aussi ignorant qae»le vaincu , et qu'ils 

 restent toujours dans la même sottise qu'auparavant. 



Un nègre, courtier d'esclaves pendant sa jeunesse, avoi 

 fait, dans un âge plusmiir, un voyage en Portugal. <■ Ce qu'il 

 « voyoit, dit Raynal, ce qu'il entendoit dire , enflamma son 

 « imagination, et lui apprit qu'on se faisoit souvent un grand 

 u nom en occasionant de grands malheurs. De retour dans 

 « sa patrie, il se sentit humilié d'obéir à des gens moins 

 « éclairés que lui. Ses intrigues l'élevèrent à la dignité de 

 « chef des Akanis , et il vint à bout de les armer contre leurs 

 c< voisins. Rien ne put résister à sa valeur, et sa domination 

 « s'étendit sur plus de cent lieues de côtes , dont Anamabou 

 « éloit le centre. 11 mourut, personne n'osa lui succéder, 

 « et tous les ressorts de son autorité se relâchant à la fois, 

 « chaque chose reprit sa place. » Ilist. philos. , 1. xi. 



Ces peuples des côtes d'Afrique, chez lesquels se faisoit 

 la traite , ont divers gouvernemens. On y voit tantôt une mo- 

 narchie absolue , tantôt une sorte d'aristocratie. Le pouvoir 

 illimité des chefs a droit sur la vie même ; mais dans l'exer- 

 cice des jugemens au criminel, les condamnations alloient 

 plutôt à l'esclavage qu'à la mort , par commutation de peine, 

 à cause du profit qu'ils tiroient des ventes d'esclaves aux 

 Européens (Edwards, Hisiory of the west Indies , t. a). Si 

 l'imperfection des nègres empêche l'établissement d'un des- 

 potisme durable parmi eux, comme chez les Indiens, c'est 

 encore un avantage qu'ils tiennent de la nature , puisque la 

 science et la plus grande capacité d'esprit des autres hommes 

 sont employées si souvent à fonder des institutions tyranni- 

 ques et à ourdir un réseau de lois multipliées, pour enlacer 

 plus habilement les peuples. 



On ne peut agir sur les nègres qu'en captivant leurs sens 

 par les plaisirs , ou en les frappant par la crainte ; ils ne tra- 

 vaillent que par besoin ou par force. Se contentant de peu 

 de chose, leur industrie est bornée et leur génie reste sans 

 action, parce que rien ne les tente que ce qui peut satisfaire 

 leurs sens etleurs appétits physiques. Comme leur caractère a 

 plutôt de l'indolence que de l'activité, ils paroissent plus pro- 

 pres à être conduits qu'à conduire les autres, et plutôt nés 



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