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pour Tobéissance que pour la domînallon. TI est rare d'ail- 

 leurs qu'ils sachent bien couimander, et l'on a remarqué 

 qu'ils se monlroient alors despotes capricieux, et d'autant 

 plus jaloux de Tautorité , "qu'ils étoient plus esclaves. Ce der- 

 nier caractère n'est point exclusif aux nègres, car il est re- 

 connu par expérience que les meilleurs esclaves deviennent 

 toujours les plus mauvais maîtres en tout pays, parce qu'ils 

 veulent se dédommager en quelque sorte sur les autres de 

 tout le mal qu'ils ont souffert. C'est ainsi qu'on a dit de Cali- 

 gula , empereur romain , qu'il avoit élé le meilleur des valets 

 et le pire des maîtres. Ce caractère est donc surtout l'effet de 

 leur esclavage , et non pas celui d'un mauvais naturel ; le 

 propre de la servitude est de dégrader les âmes. Les miséra- 

 bles sont sensibles, généreux, hospitaliers entre eux, mais 

 durs et impitoyables envers les heureux qu'ils regardent 

 comme autant d'ennemis. Un pauvre nègre partagera son 

 pain , son lit avec son semblable ; il s'exposera aux plus 

 grands périls pour sauver la vie à un esclave fugitif ; il dé- 

 fendra jusqu'à la mort un inconnu dont l'infortune l'aura 

 touché: mais ce nègre si sensible sera peut-être cruel , im- 

 pitoyable envers son maître ; c'est l'instinct de tous les mal- 

 heureux ; il leur semble que le bonheur des autres soit fait à 

 leurs dépens. Au reste, le nègre, lorsqu'il n'est point soumis à 

 cet odieux et avilissant esclavage qui le dégrade , a le cœur 

 excellent ; rempli de générosité , d'attachement sincère et de 

 sensibilité : ses chaînes ne lui ôtent pas toutes ses vertus. 

 Quand il aime , il ne se borne point à des démonstrations 

 extérieures, il le prouve parles effets; il est capable de don- 

 ner son sang pour ceux qu'il chérit. Rarement il est avare ; 

 au contraire , il partage le fruit de ses travaux avec ses amis ; 

 il a toutes les vertus des âmes simples. Naturellement doux, 

 prévenant, fidèle, quand on ne le révolte point par dinfâmes 

 traitemens , il s'attache à ses maîtres , il les soigne , il prend 

 leurs intérêts ; rien ne le rebute , il chérit leurs enfans comme 

 les siens propres ; il s'exposeroit'*ttfeu et à l'eau pour les pré- 

 server du danger. On a ru des exërirtples héroïques de leural- 

 tachement; plusieurs ont donné leur vie pour sauver celle 

 de leurs maîtres; plusieurs n'ont pas voulu leur survivre. Qui- 

 conque est aimé des nègres peut tout attendre d'eux : il en 

 est même qui ont pratiqué le plus difficile précepte de \a 

 morale , celui de faire du bien à ses ennemis ^ de confondre 

 l'ingrat par de nouveaux bienfaits. Combien n'en a-t-on pas 

 vu qui, déchirés sous le fouet de leur barbare maître, ve- 

 noient encore lui offrir le reste de leur sang et de leur vie 

 pour garantir ses jours? Combien d'eux n' jnl-ils pas payé les 

 toui-mens qu'on leiu: fait subir, par des preuves d'undévoue- 



