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phes, les défensenrs d'une égalité chimérique? Que si elle 

 exisloit, le monde même ne pourroit pas subsister. Olez-nous 

 tout empire sur les animaux, voilà l'agriculture détruite ;. 

 voilà 1 homme réduit à vivre dans les bois, de racines sauva- 

 ges. Otez toute différence entre les individus, partagez éga- 

 lement tous les biens, personne ne voudra plus travailler Tun- 

 pour l'autre ; tout demeure anéanti , faute de mobile, soit 

 de richesse, soit de distinction; car qui voudroit exceller, 

 s'il n'est pas possible de jouir des avantages que procure la 

 supériorité de l'industrie et du travail ? Ainsi une parfaite et 

 constante égalité est impossible, ou ne promet que l'inertie 

 du tombeau. La nature , plus sage , a donc voulu qu'il y eut 

 des foibles et des forts, afin qae ceux-ci protégeassent tes 

 premiers , ou s'en servissent pour l'ulililé commune. Dites- 

 nous si aucun peuple, si aucun homme pourroit s'élever à 

 un degré de perfection et de civilisation fort avancées , sans 

 le secours de ces instrumens animés tels que les bestiaux, et 

 îa domesticité deshommes ou leur esclavage? Ces merveilleux 

 monumens des Egyptiens , des Romains et d'autres grands 

 peuples, étoient-ils exécutables, sans des milliers de bras es- 

 claves? et l'Europe ne doit-elle pas la splendeur et l'étendue 

 de sa puissance moderne à ces colonies , à ces travaux de 

 tant de nations exploitées par nous dans les diverses parties 

 du monde , pour que le citadin riche de Paris ou de Lon- 

 dres jouisse de louLes les délices de la vie civilisée ? 



Qu'un tel arrangement semble injuste , cela se peut ; mais 

 est-il moins injuste au lion de dévorer l'innocente gazelle , et 

 à l'homme d'immoler le bœuf laborieux après tant de fati- 

 gues pour cultiver nos campagnes ? Cependant la nature n'a- 

 t-elle pas sanctionné pour ainsi dire ces atrocités ? 



On voit que nous n'affolblissons pas les objections qu'on 

 peut élever contre la liberté de l'homme. 



TSous devons répliquer que quoique la nature ait dû établir 

 «ne hiérarchie d'animaux, l'homme ou la créature supérieure, 

 étant la première , la maîtresse d'elle et des autres , se 

 trouve essentiellementlibre et souverainede ses volontés. Elle 

 ne peut relever que de la Divinité; elle a tout empire sur 

 les brutes , sans doute; mais par cela seul que rien n'est 

 aa-dessus* de nous que Dieu, l'homme né peut naître abso- 

 lument subordonné ou esclave, comme l'est l'animal. 



Ce n'est ca effet que par une fiction , ou par une absurde 

 concession, qu'on a osé dire servi nascuntur , on que des enfans 

 naissent esclaves , leurs parens fussent-ils esclaves de leur 

 propre gré. Quelle contrée barbare que celle où le sein ma- 

 ternel est frappé de servitude ! Pxien au monde peut-il justi- 

 fier l'attentai de donner des fers à cet innocent qui en sort? 



