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Grolius dit qu'il doit le salaire de la nourriture à son maître, 

 et qu'il ne peut du moins s'y soustraire à l'avenir, sans le 

 rembourser {^De jure pacis an helli ^ 1. 2 , c, 5); mais quelle 

 transaction cet enfant avoit-il faite i* et doil-il aussi le prix 

 du sang et du lait empruntés à sa mère '^ car enfin c'est une 

 partie de la possession du maître. Jeune infortuné , aviez- 

 vous demandé la vie ? Payez, s'il le faut, par le travail, votre 

 nourriture; mais cjuelles lois divines et humaines peuvent en- 

 suite vous retenir dans les chaînes ? 



La guerre , ou la misère, dira-t-on', vont réduire bientôt 

 à la condition servlle cet être indépendant, s'il veut conser- 

 ver sa vie. JN'y a-t-il donc pas d'autre loi entre les hommes 

 que la force ? Mais alors la force lui répond et la parité des 

 périls el des chances exclut toute puissance de droits civils. 

 Le Spartiate, prisonnier de guerre , se dit captif ti non pas 

 eschwe ; vtimcu aujourd'hui , il peut triompher demain; or 

 l'abus de la force n'imprime aucune validité aux transactions 

 obligées ; elles sont cassables par la même .violence qui les 

 impose. Ce droit d'esclavage que tous les anciens faisoient 

 «lériver de la guerre , n'a donc aucune autorité légale, comme 

 l'ont remarqué Montesquieu (£!s/?/7Vt/(?5io/5, liv. XV, ch. 2, sq.) 

 et Blackstone {^Comment. , Book i , c. 14., etc.). 



Mais enfin vous naissez sans fortune , il n'y a point pour 

 vous d'existence possible sans travail. J'y consens; le sort de 

 l'homme est de s'occuper. L'on peut louer ses bras : celte 

 servitude est du moins volontaire; c'est l'état de domesticité 

 des modernes ; toutefois un maître injuste ne peut me rete- 

 nir. Chez les J uifs , on s'engagcoit pour sept ans, ou le jubilé 

 délivroit; un œil crevé, une dent cassée par un maître bru- 

 tal, valoit l'affranchissement à l'esclave. 



Il y a des inégalités naturelles entre les hommes ; et il en 

 faut d'artificielles dans la société: qui le nie.»* mais elles se 

 < ompensent les unes par les autres : l'homme fort a été un en- 

 fant, et la nature lui dicte d'en respecter la foiblesse ; il a été 

 ou peut être malheureux; et la fortune est-elle si constante 

 qu'on doive , en toute si\reté, être insolent dans la pros- 

 périté ? Quelle que soit la haute naissance , n'est-ce pas le 

 hasard qui nous y place et qui doit empêcher deVy enor- 

 gueillir? Que l'esclave Tamas-Kouli-Ivhan, élevé sur le trône 

 de Perse , nous apprenne s'il fut plus heureux et plus libre 

 au milieu des conspirations et des embûches ; que Sixte-Quint 

 nous dise s'il n'a point acheté assez la tiare pontificale par 

 quarante armées d'hypocrisie et de contrainte : pour moi, je 

 trouve préférable le sort de l'esclave Epictète à celui de Né- 

 ron sur un trône , regorgeant d'or c4de pouvoir , mais souillé 



