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C'éloit un acte de piété que d'affranchir des ser(s ^ pro amore 

 Bd et mercede anwiœ, à l'article de la mort; et le p^spe 

 Alexandre 111 surtout déclara que la nature n'avoit pas créé 

 d'esclaves (Voyez Hist. Ang/icunœ scn'ptores, de Raoul de 

 Diceton, Lond. iGSa , in-fol. , toni. i.", pag. 58o). SI nous 

 voulons toutefois scruter un point si important de l'histoire 

 de notre espèce , nous verrons que les prêtres tiroient telle- 

 ment parti de ces affranchissemens, que l'Eglise lançoit ses 

 anathèmes contre les maîtres qui ne permettoient pas à leurs 

 esclaves de disposer de leur pécule , par testament , pour des 

 legs pieux (Potgiesser, De siahi servormn , 1. 2 , c. XI , § 2) ; 

 et ce qui démontre surtout que l'intention du clergé n'étoit 

 pas si généreuse qu'on Ta proclamé, ce sont les différens dé- 

 crets des conciles, et les règlemens ecclésiastiques, en France 

 et en Allemagne , qui prescrivent à tout évêque ou prêtre, 

 voulant affranchir un esclave du domaine des églises , d'en 

 acheter deux autres d'une valeur égale, pour les substituera 

 sa place. (^0/. les preuves et documens tirés des conciles pap 

 Potgiesser , Siat. sewor. , 1. iv , cap. 2 , § 4 » 5. ) 



L'affoiblissement du Bas-Empire, par les guerres et le 

 luxe, avoit déjà porté Constantin à rendre trois édits célè- 

 bres pour l'affranchissement des esclaves; en quoi il fut imi'.é 

 par Juslinien et Théodose. Il falloit repeupler l'empire de 

 c\\oy(i\^s ingénus avec les mamwiissi ; mais le christianisme, 

 auquel on a souvent attribué la cause de l'affranchissement d»^ 

 l'ancien esclavage, parce que celte religion regarde tous les 

 hommes originairement comme égaux et conmie frères , ne 

 s'est point proposé de l'abolir. Saint Paul veut qu'Onésime, 

 malgré sa conversion, reste esclave dePhilémon , aussi chrc- 

 trcn. Voy. son épîire à Philémon et Vepître aux Romains , ch. Mil , 

 aux Ephésiens, ch. vi , aux Co/ossiens , ch. III, i^ 23 et i , à 

 Tinwili. ch. VI , à Tite , ch. H ; la première aux Co/inih. ch. vri , 

 § I , etc. ). Enfin l'esclavage subsista sous la loi du chris- 

 tianisme durant tout le moyen âge. 



Mais il étoit dans les destinées que la race humaine blan- 

 che sorlîtpeu àpeu de ses fers, tandis que l'antique anathèmé 

 ])rononcé sur la tête des descendans de Chain (seloh l'Ecri- 

 ture ) ixe leur promettoit qu'un esclavage éternel. 



De la traite des nègres et de son ahoUdon. 



Dès le temps des Carthaginois, et même long-temps au- 

 paravant, les nègres ont été achetés, réduits en esclavage et 

 chargés des travaux its plus pénibles. Il paroît en effet que les 

 anciens Egyptiens avoient des eunuques à leur service, ainsi 

 que les Assyriens et les Perses ; Tyr et Sidon trafiquoient 

 aussi d'esclaves , selon le témoignage du prophète Joël ^ 



