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Mérian prétenrl qu'elles se servent à cet effet de la belle fleur 



de pomcil/ude^i'), dans la colonie de Surinam. 



SI les négresses cherchent à conserver par des moyens aussi 

 criminels la beauté qui les rend chères à leurs maîtres, elles 

 savent quelquefois aussi se venger d'eux cruellement, lorsqu'ils 

 lesméprisentoulesabandonnent. Comme l'Africain est extrê- 

 mement jaloux, son maître doit se défier de celui dont il a 

 corrompu la femme ; car tous savent l'art d'empoisonner avec 

 la plus grande adresse , et les plus cruels tourmens ne leur 

 arrachent point l'aveu de leur crime. Ils connoissenl les pro- 

 priétés d'une foule de plantes vénéneuses, et pour n'être pas 

 soupçonnés, ils font souvent l'essai de ces poisons sur leurs 

 femmes et leurs enfans , tant est violent le désir de se venger 

 de leur maître. On les livre aux flammes pour ce crime. 



Bien que la lubricité, qui est extrême dans la plupart des 

 négresses, soitcontraire, en général, à la multiplication de l'es- 

 pèce, cependant leur fécondité est favorisée sans «loute par 

 leur genre de vie simple et presque animal; car on observe que 

 plus les houames et les femmes se civilisent, perfectionnent 

 leur esprit et développent leurs facultés intellectuelles ou 

 sensitives, moins ils sont propres à la propagation, parce 

 que toutes les forces de la vie sont détournées vers le cerveau 

 etlessensj auxdépensdespartiessexuelles. Lesnegres peuplent 

 donc beaucoup lorsqu'ils ne sont pas chagrinés et tourmentés 

 par l'esclavage; et ceci est très-visible, si l'on considère que 

 l'Afrique cédant chaque année une multitude de ses habi- 

 tans qui vont périr dans les Deux-Indes , elle n'en paroît pas 

 moins peuplée , quoique la traite y soit établie depuis près de 

 quatre siècles.D'ailleurs beaucoup de peuplades denègressoiit 

 polygames, et les chefs peuvent prendre autant de femmes 

 qu'ils en désirent. La plupart des noirs , en Afrique, peu- 

 vent à volonté répudier leurs femmes et prendre des concu- 

 bines selon leur gré. C'est à la vérité un crime à la femme de 

 commettre un adultère, et si elle est surprise en flagrant dé- 

 lit, elle peut être punie de mort; mais, hors de ce cas, il 

 paroît que tout s'accommode à l'amiable ; la plupart des 

 femmes sont même fidèles à leurs époux et peu jalouses 

 iCntre ell-es. 



Les négresses menant une vie laborieuse et travaillant comme 

 les hommes, accouchent très-facilement. H est vrai que les 

 os de leur bassin sont naturellement plus écartés que chez les 

 Européennes , et qu'ils tirent sur la conformation de ceux de 

 labrule; de làvicntla grandelargeur de leurs parties sexuelles. 

 Deux principales causes contribuent à faciliter l'accouche- 



(i) Poinciana pulche rima, Linu. 



